忙しい年末シーズンを元気に乗り切るためにオススメしたいのが、スパイスたっぷりの国民食・カレー。特に最近は、各地の特色ある“ご当地カレー”が人気を呼んでいる。

　そこで、有識者協力のもと、全国のカレーを徹底調査。本文では、『週刊大衆』編集部が選定した、この冬に食べたい上位十傑を紹介。寒い冬をホットに乗り切ろう！

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「カレーのスパイスであるウコンなどには、血流を改善し、体を温める効果があり、免疫力向上や活力増強につながります。またカレーを食べると、脳の認知機能の向上が期待できるなどの報告もあり、生涯現役のために、一石何鳥もの効果があるんです」

　と解説するのは、管理栄養士の望月理恵子氏だ。そんな健康食のカレーに、滋養満点の各地の食材が加われば、鬼に金棒だろう。

　ランキング第１０位に入ったのは、キノコ王国である群馬県の『白まいたけのホワイトカレー』。ご当地カレー専門店『カレーランド』（東京都）を営む猪俣早苗氏は言う。

「マイタケのシャキッとした歯触りと、深みのある香りが楽しめる、和風カレーです。貴重な白マイタケを使っているため、来年３月までの期間限定販売。ただし、売り切れ次第終了とのことで、この時季しか味わえない、レア商品です」

　というごちそうカレーには、うれしい健康効果も。

「マイタケに含まれる“βグルカン”には、胃腸を整えて基礎代謝を向上させ、内臓脂肪を落とすのを助ける働きがあります。生活習慣病の予防になるので、中高年にオススメです」（前出の望月氏）

　第９位は、愛知県の『台湾カレーミンチ』。激辛がウリの名古屋名物、台湾ラーメンをカレーにした逸品だ。カレー研究家のスパイシー丸山氏は、こう言う。

「オイスターソースや、八角などの中華スパイスを効かせた、辛口カレーです。スタミナ満点の味わいで、食べれば元気百倍！　白米はもちろん、やきそばの麺にかけて、まぜそば風にしてもおいしいですよ」

第８位は、愛媛県の『道後ビールカレー』

　ご当地名物がカレーに“進化”したものは他にもある。第８位は、愛媛県の『道後ビールカレー』だ。

「日本最古の温泉郷である道後温泉の名物の一つが、湯上がりに飲む“道後ビール”。そのビールで、じっくり煮込んだカレーです。ビールのコクが詰まった大人の味わいで、左党にも評判です」（グルメ雑誌記者）

　ちなみに、ビールのホップは、抗酸化作用のあるポリフェノールを豊富に含んでいるとの研究結果もある。カレーとビールで、若返り効果も期待できるのだ。

　第７位は、広島県の『レモンクリームチキンカレー』。前出の丸山氏が、年末に自宅で食べてほしいと推したのが、このカレーだ。

「旅行雑誌『るるぶ』が出したレトルトカレーで、パッケージには広島の観光名所がズラリ。また、瀬戸内レモンの爽やかな酸味を生かした味わいで、家にいながら、目と舌で旅行気分が味わえます」

　レトルトもいいが、現地で味わうのもご当地カレーの醍醐味の一つ。第６位は、秋田県の『あいがけ神代カレー』が選ばれた。

「ご当地グルメの祭典『Ｂ－１ＧＰ』で入賞したカレー。家庭の味の昔風と、デミグラスベースの欧風をあいがけし、秋田の名物でもある、いぶりがっこを添えるのが特徴。味も量も満点です」（グルメライター）

　ランキングのベスト５は１２月１１日発売の『週刊大衆』１２月２５日・１月１日号で。