異例の残暑が続いた日本列島に、やっと本格的な冬が到来中だ。

　そこで今回、本誌がオススメしたいのが、チェーン店のアツアツの鍋料理！

「冬の鍋需要を見越して、各社は力を入れています。牛丼は、すき焼き風の具をごはんにのせた料理なので、歴史ある牛丼チェーン店が出すのはもちろん、近年は、個性派の鍋を出すレストランもあるので、食べ歩くのが、とても楽しいんです」

　こう語るのは、元祖Ｂ級グルメライターの田沢竜次氏。今回は、同氏協力のもと、大手チェーン店の鍋料理を実食調査。その中から、“寒さを吹き飛ばす”絶品鍋を一挙、紹介しよう。

■王道のすき焼き

　まずは、王道のすき焼き鍋から。前出の田沢氏に、『吉野家』の「牛すき鍋膳」（並盛７８７円）と、定食チェーン店『やよい軒』の「すき焼き定食」（９５０円）を食べ比べてもらった。

「やよい軒は、甘くコクのあるスープに牛肉がたっぷり入った、ボリューム満点の一品。対して、?野家は、肉はもちろん、白菜や長ネギなどの野菜も充実していました」（前同）

　それぞれの良さはあるが、軍配が上がったのは？

「吉野家です！　スープがあっさりしていて、牛肉の味が際立ち、ごはんとの相性抜群。今年で発売１０周年のロングセラーはだてじゃありませんね」（同）

■松屋も食べ応え抜群

　一方で、田沢氏は、やよい軒の「チゲ定食」（８４０円）をぜひ食べてほしいという。

「信州みそのコクに唐辛子のからみが加わったスープが、あとを引くおいしさ。卵をグツグツと煮て、半熟にしてからごはんを投入すれば、絶品の“チゲ雑炊”に早変わりしますよ」（同）

　また、同じくチゲでは、『松屋』の「牛豆腐キムチチゲセット」（６９０円）も。ピリ辛のキムチと、アツアツの豆腐がたっぷり入っていて、食べ応え抜群だ。

■すき家の“個性派”

　続いて、ちょっと個性派の鍋を紹介しよう。１１月７日に新発売された『すき家』の「肉味噌牛担々鍋定食」（並盛８９０円）は、ゴマのうま味あふれる、担々スープが評判だ。

「ニンニクと唐辛子で味つけした特製の肉みそが入っていて、スタミナ満点の味でした。うどん玉が具に入っているのも、うれしいですね」（グルメ誌記者）

■大戸屋の逸品

　最後は、定食チェーン店『大戸屋』で、期間限定で発売されている、「塩麹でしっかり漬けた鶏肉と白菜の麻辣土鍋定食」（１２８０円）。

「しびれるからさの麻辣風スープの中には、塩こうじでまろやかになった鶏肉と、シャキシャキの白菜がたっぷり。土鍋でさめにくいので、食べると汗が吹き出る。寒さが吹き飛びます」（前同）

　この冬は、アッツアツの鍋で心も体も温まろう！