2023年大河ドラマ『どうする家康』でも主要な登場人物のひとりであった榊原康政（さかきばらやすまさ）。徳川四天王のひとりに数えられ、徳川家康からの信頼も厚かったと言われています。

そんな榊原康政を祖とする榊原家宗家の第8代当主が、今回の記事でご紹介する榊原政岑（さかきばらまさみね）です。彼はあまり知られていないかもしれませんが、色々な意味でインパクトの大きい人物でした。

榊原政岑（さかきばらまさみね）は、榊原家の分家であり旗本1000石の榊原勝治の次男として1713年（正徳3年）に生まれます。兄が亡くなったことを受け、1731年（享保16年）に家督を継ぎました。

1732年（享保17年）、榊原家の本家榊原政祐（まさすけ）に子どもがいなかったことから、彼の養子となり、政祐の死去を受けて本家を継ぐことになりました。

ちなみに、榊原家宗家は徳川譜代の家臣の中では筆頭格で、政岑は播磨姫路藩15万石の第3代藩主となりました。

榊原政岑は分家の次男という生まれではあったものの、武士の教養を身につけ、書や将棋に優れ、また芸事にも才能があったといいます。そんな彼ですが、遊び好き・派手好きの面もあったと言われています。

時は享保年間。将軍・徳川吉宗は倹約令を出していましたが、榊原政岑はそれを無視。お酒を楽しんだり、江戸城大手門の警備を担当したときには派手で奇抜な服装で現れたり。

彼には、大名たちが積極的に遊びでお金を使うことで経済を盛んにしようという考えがあったようですが、やはり幕府からは目を付けられてしまいます。

月岡芳年『月百姿』より

榊原政岑のエピソードのなかで、最もインパクトの大きなものが、遊女を身請けした話ではないでしょうか。

彼には正室がいたのですが、女の子を産んですぐに亡くなってしまいます。彼のお抱え能楽者のひとりが、彼を気分転換にと吉原へ連れていきます。

そこで、名妓であった高尾太夫を身請けすることに。身請け金は1千8百両（2千5百両という説も）、そして吉原を貸し切って豪勢な宴会も開いたと言います。

この一件は、時の将軍・徳川吉宗の怒りを買うことになります。そして、1741年（寛保元）年10月に隠居のうえ蟄居という処分になりました。

蟄居先は越後高田。藩政の再建に努め、倹約に励みます。また、農民を助ける政策なども行いました。しかし、蟄居から2年後の1743 年（寛保3）年、31歳で亡くなりました。

ちなみに、高尾太夫も高田へ着ていましたが、榊原政岑の死後出家しています。

いかがでしたか？この記事が、みなさんが少しでも日本文化や歴史の面白さに興味を持つきっかけになれば嬉しいです。

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