明治時代、日本の犯罪史上初めてのピストル強盗事件を起こした犯罪者「清水定吉」とは
さて、前回では幕末頃に日本に入ってきたピストルのお話をしましたが、
腹を切り、頭を撃ち抜き…江戸城無血開城の裏側で日本最初のピストル自殺をした川路聖謨とは？
ピストル絡みでもう一つ、重大な事件が起こっています。
最初の事件は、1882（明治15）年に発生しました。犯人は覆面をしてピストルを使用、以後、東京府内では拳銃強盗が相次いで発生。日本の犯罪史上初めてのピストルによる強盗事件でした。
事件の被害は80件以上にも及び、既に5人が死亡していました。犯人の逃げ足も速く、警官3000人と探偵200人が動員されたにも関わらず、警察は４年以上も犯人を捕まえることができない状態でした。
1886（明治19）年、12月3日午前５時頃、日本橋区馬喰町の絵草紙屋・石川スズ方に
覆面を被った強盗が押し入りました。強盗は、黒服面でしっぽりと顔を隠し、ピストルをつきつけてきました。
雇い人の岡島長次郎が抵抗をすると、強盗はピストルを発砲。弾は岡島氏の右腿を貫通したましたが、幸いにも命に別状はなかったそうです。一方で、強盗の方は、自ら撃った発砲音に驚いて何も盗らずに逃走しました。
通報を受けた久松警察署小川佗吉郎巡査は、現場に向かう途中、按摩姿なのに小走りをしている男を目撃。不審に思って尋問したところ、按摩師を生業としている清水定吉という人物でした。
清水は呼び止めには素直に応じたものの、右手は懐に入れたまま。小川巡査が「その手を出せ」と命じると、忍ばせていた短刀で巡査をいきなり斬りつけたといいます。小川巡査は短刀と発砲による重傷を負いながら、浜町河岸で清水の捕縛に成功。
その後、怪我も回復し、二階級特進で警部補に昇進しますが、四か月後に傷が悪化、1887（明治20）年4月26日、24歳の若さで殉死しました。清水には死刑判決が下され、同年9月に処刑されました。
こうして日本の犯罪史上初めてのピストル強盗事件は、幕を下ろしたのでした。この事件は後に、これまた初の国産映画の題材にもなり、「ピストル強盗清水定吉」として、全国各地の映画館で上映されたそうです。
参考
合田一道、犯罪史研究会『日本猟奇・残酷事件簿』（2006 扶桑社） 『別冊歴史読本・日本猟奇事件白書』（1988 新人物往来社）トップ画像: スミス&ウェッソン （Wikipediaより）
日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
