なんとピンチヒッターで将軍の側室に！幸運に恵まれた、徳川家定の母「本寿院」の生涯
2023年の大河ドラマ『どうする家康』の影響もあり、改めて江戸時代や徳川幕府に興味を持ったという方も多いのではないでしょうか？
非常に長い間つづいた幕府ですから、様々な将軍がおり、彼らを取り巻く人間関係もまた色々なものがありました。
今回の記事では、徳川幕府13代将軍の徳川家定の母である「本寿院（ほんじゅいん）」について、彼女の人生に迫ってみたいと思います。
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本寿院は、文化4年（1807年）に500石の旗本・跡部惣左衛門正寧（あとべそうざえもんまさやす）の娘として江戸で生まれました（諸説あります）。本名は「美津（みつ）」と言います。
転機は、文政5年（1822年）に訪れます。大奥に出仕するために姉の浜尾のもとへ泊まっていたとき、偶然、第12代将軍・徳川家慶の御中臈候補のお目見え（面接・コンテスト）に遭遇したのです。
そのとき、候補者が一人欠席してしまったので、急遽、美津が参加することになったのです。そこで、徳川家慶に見初められ、側室となります。まさに幸運の持ち主と言えるのではないでしょうか？
後の将軍を産む将軍の側室となったからといって、それで全てが安泰……ということはありません。徳川家慶は父・家斉（いえなり）ほどではないにしろ、周りには女性が多く、正室1名・側室8人いたと言われています。
しかし、ここでも美津は運に恵まれます。
文政7年（1824年）、彼女は政之介を産みます。彼は後の第13代将軍・徳川家定です。将軍の生母としての地位を確立していきます。
篤姫登場徳川家慶が亡くなると、美津は落飾して本寿院を名乗ります。徳川家定は二人の正室を迎えますが、いずれも亡くなってしまいます。
そこで白羽の矢が立ったのが、「篤姫（あつひめ）」でした。家定はもともと身体が丈夫ではなかったこともあり、子どもはできず。跡継ぎ問題が起こりました。
和宮が江戸城に来て、本寿院は二の丸に移る安政5年（1858年）に、徳川家定は亡くなります。そして、次の将軍徳川家茂が和宮を江戸城に迎えたタイミングで、本寿院は二の丸に移りました。
そして江戸城無血開城を受け、本寿院は篤姫とともに一橋邸へ写ります。その後、明治18年（1885年）に亡くなりました。
いかがでしたか？この記事が、みなさんが少しでも日本文化や歴史の面白さに興味を持つきっかけになれば嬉しいです。
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