夫の死を悲しんだお伝でしたが、その後 小川市太郎というヤクザ者と恋仲になります。お伝は市太郎に対しても尽くしていましたが、博打好きの市太郎はどんどんお金を使っていくので借金も膨らみます。

明治9年、膨らむ借金に困ったお伝は古着屋の後藤吉蔵に相談します。すると、「一晩付き合うなら貸さないこともない」との返事が。

お伝は吉蔵の話を受けて、吉蔵と旅籠屋で一晩を共にします。翌朝、吉蔵に借金を申し出ると、「そんな金はない」と。「こんちくしょう！」とキレたお伝は、吉蔵の喉をカミソリで切りつけたのです。

吉蔵の殺害後、お伝は吉蔵のサイフから11円を盗み、旅籠屋の女中には「夫をまだ起こさないように」と伝えて逃走。事件後、2週間ほどのちにお伝は逮捕されます。

逮捕された当初、お伝は罪を自白していましたが、裁判になると「吉蔵は自殺だった」と殺人を否認し続けました。お伝の主張は認められず、明治12年、お伝に斬首刑が言い渡されてしまいます。

斬首されたあと、お伝の人生は脚色されて毒婦となり、その遺体は解剖後に性器がホルマリン漬けになるという辱めを受けてしまうのです。

次回の【後編】へつづく

参考書籍：「実録怪談 幕末の怖い話」

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