みなさんは、旅行が好きですか？コロナ禍も落ち着きを見せた今、ようやく待ちに待った旅行に行ける！とわくわくしている方も多いのではないでしょうか。

今では、パソコンやスマホで旅行先の情報を仕入れたり、観光地を調べたりすることができますが、すでにそこに旅行した誰かが書いた本やブログも参考になりますよね。

そこで、今回は旅行記に注目してみたいと思います。江戸時代後期に書かれた不思議な旅行記『遠山奇談（とおやまきだん）』とは、いったいどのようなもので、どんな内容なのでしょうか？

遠山奇談

『遠山奇談』は、江戸時代後期の1798年（寛政10年）に京都で発刊された旅行記です。江戸時代は、海や陸の交通網が整備され、それ以前と比べるとだいぶ旅行がしやすくなった時期であり、旅行記や旅についての記載がある日記なども数多く残っています。

『遠山奇談』は、浜松のお寺の住職さんたちご一行の旅行記・探検記・冒険譚です。著者は華誘居士（かゆうこじ）という人で、初編4巻、後編4巻からなります。「遠山（遠山谷）」とは、長野県南部、静岡県との国境に接する地域のことを指します。

浜松の住職らが山深い遠山にやってきた理由も意外なものでした。それは、1788年（天明8年）の大火で消失した東本願寺の再建が理由でした。再建のためにはさまざまな建築用材が必要で、それを探しに遠山にやってきたのです。

『遠山奇談』は、建築用材を探しに遠山にやってきたことを物語風に書いたものです。搬出された木材の数や総費用などが詳細に書かれていたり、地名などは現代の人でもわかるものがあるなど、リアリティもあります。

しかし一方で、「山中で3mものヒキガエルに出会った」「白い毛むくじゃらの怪獣に遭遇した」「翼が3mもある鳥におどろいた」「背が5mもある大男がいた」「月のように光る目でにらむ大蛇に遭遇した」など、不思議な鳥獣がたくさん登場。

こうした表現が誇張と考えられ、学者からの評価はいまいちでした。民俗学者の柳田国男は「まことに心掛けのよろしくないいやな本」と厳しい評価をしています。

上記の通り、学者からの評判はあまりよくありませんでしたが、現在ではこの『遠山奇談』を使って町おこしをしようという動きも出ています。長野県飯田市では、有志で「遠山奇談で地域おこしを進める会」が発足しています。

いかがでしたか？この記事が、みなさんが少しでも日本文化や歴史の面白さに興味を持つきっかけになれば嬉しいです。

画像出典：九州大学附属図書館  九大コレクションより。パブリックドメイン

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan