こんにちは、海外短期滞在ライターでボートレースライターのカワノアユミです。先日、熊本に遊びに行ってきました。熊本といえば競輪ですよね。熊本旅と、２０２４年にリニューアルオープンした熊本競輪場を丸ごと楽しんできちゃいました！

■熊本グルメを堪能

熊本は年に１、２回は遊びに行くのですが、関西から熊本空港へのフライトは本数が少ないため、福岡からバスで向かいます。福岡空港から熊本までは「高速ひのくに号」で２時間２０分。車内はトイレ、Ｗｉ-Ｆｉ、コンセント完備で快適です。

熊本に到着したら、まず飲みへと繰り出します。熊本といえば馬刺し！ 馬刺しの赤身は、さっぱりしてほんのり甘味があっていくらでも食べられる。

続いて、福岡名物ごまサバを熊本でも発見。甘めの醤油だれとゴマの香りが口いっぱいに広がり、つい酒が進む……。

■スナックで見た若松Ｇ１の結果は…

翌日は雨だったので友達に車を出してもらって草枕温泉へ。草枕温泉の売店で懐かしい物を発見。買ったとしても聞くオーディオ機器がないですね（泣）

ちなみに、今回は航空券が安いという理由で水曜日に来たのですが、友人によると「熊本の飲食店はほとんどが火曜か水曜に休み」らしいです。平日に旅行を計画している方はご注意を！

熊本市内に戻り、夕飯後は友人とスナックへ。最近オープンしたという母娘でやっているスナックだそうで、娘さんがめちゃくちゃ可愛かった。

他にお客さんがいなかったので、店内のモニターで特別にボートレースをつけてもらいました。この日はボートレース若松で「Ｇ１読売新聞社杯全日本覇者決定戦開設７２周年記念競走」の最終日。

予想はカワノ１３-１３-全、友人１-３-全。結果は４号艇の森高選手が差そうとするも、西山選手が逃げ切って１-４-３で２人ともハズレ！ 西山選手は悲願の地元若松周年の優勝を飾りました……おめでとうございます！！

■熊本競輪場、初来場！

最終日、朝から熊本ラーメンを食べに行き、気合十分！ 訪れたのは、１９５４年創業の元祖熊本ラーメン『こむらさき』です。

あっさりとした優しいスープが二日酔いの体にしみわたります……特製チャーシューは柔らかくて噛めば噛むほど肉の旨味が出て、めちゃくちゃ美味しかったです！

お腹も満たされて、いよいよ熊本競輪場へ。初めての訪問でしたが、市内から近くてアクセスしやすい！こんな近くにあったら、毎日通ってしまいそう……。

リニューアル後、バンクは５００メートルから全国で主流な４００メートルに変更されました。無料の一般席のほか、３階には有料の特別観覧席や畳敷きのグループ席、さらには個室のロイヤルボックスまで完備！ 食事は場内にある「輪音食堂」のほか、キッチンカーもたくさん並んでいます。

この日は「Ｇ３ 万博協賛 火の国杯争奪戦」が開催されていました。過去に競輪は２〜３回しか経験したことがなく、予想の仕方もボートとは少し異なるようで、まだ覚え切れていません。

ただ、Ｇ３レースともなると強い選手（競輪ではＳＳ、Ｓ１、Ｓ２、Ａ１、Ａ２、Ａ３とランク分けされます）が有利なのだそう。まずは、５レースの予想から。出走表はこちら！

１阿竹智史
２佐々木雄一
３中島詩音
４西岡拓朗
５高橋広大
６杉山悠也
７久米康平
８江連和洋
９野口裕史

Ｓ１選手は１、２、７号車の選手か……それに９号車も人気があるみたい。ボートレースとは違い、車数が多いので3連複で買ってみることにしました。こうして出した予想はこちら！

３連複 １=２=７、１=２=９、１=７=９，２=７=９ 合計９００円

レーススタート！ 最初に前に出たのは１号車、続いて２号車と３号車が枠なりで並ぶ。しかし、すぐ７号車と４号車が上がってきて、あっという間に７号車がトップに。そのまましばらく体制は変わらなかったものの、ジワジワと３号車と５号車も追い上げてきた……。

打鐘のタイミングで３号車と５号車が一気に加速！ しかし、９号車と２号車も負けじと追い上げ、上位体制は９-２-７。しかし、ゴール直前に１号車も飛び込んできたー！！

３着は７号車か１号車か？ どっちでも的中しているじゃない！ この結果を待つ時間が緊張する……。審判の決定で、結果は９-２-７となり、３連複の払戻金は１３５０円！ ２００円分買っていたので、払い戻しは２７００円！

いきなり当たるなんて……この調子で、次も当てられるかも？

■コツを掴んで次はリベンジ！？

しかし、その後も人気選手を軸に予想を立てるも、なかなか的中せず。６レースでは１=２=８、１=２=９、１=８=９、２=７=９、２=４=９と予想したものの、結果は「７-９-１」でハズレ！

続く７レースは３連単と３連複で勝負し、１-７-２３５９、１-９-３、７-１-３９、１=３=４５、１=４=７９、１=５=７９で買ったが、結果は９-３-７。なんだか全部惜しい感じがするなぁ。

結局、この日勝てたのは最初のレースだけ。バスの時間も近づいて、３０００円の投資で２７００円の回収という微妙すぎる結果で熊本競輪場を後にしました。

ただ、少しコツを掴んだ気がするので、次は本命を２つに絞り、３着は流して３連複で買ってみようかな。熊本競輪、またリベンジしにきますよ……！

【カワノアユミ】関西を拠点とし、ボートレースや夜の街を取材。現在は日本とタイを行き来しながら、年間１２０日をタイのパタヤで過ごす”短期滞在ライター”としても活動中。Ｘ（旧Ｔｗｉｔｔｅｒ）：＠ａｙｕｍｉｋａｗａｎｏ（メイン）、＠ｋａｗａｎｏｂｏａｔｒａｃｅ（ボートレースアカウント）