桐生順平がボートレースダービー初制覇！推し歴５年のライターがその軌跡を振り返る (2/4ページ)
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■推しのＳＧ優勝が見たい！ しかし、道のりは険しい…
桐生選手の推しになってからしばらくした頃、気づいたことがありました。「順平ちゃんってＧ１ではしょっちゅう優勝しているのに、ＳＧでの優勝ってまだ見たことがないな……」。
そこで調べてみると、最後にＳＧを制したのは２０１７年「第３２回グランプリ」が最後。順平ちゃんほどの一流レーサーでも、ＳＧでの優勝は簡単ではないんだな…近いうち見れたらいいなぁと、淡い期待を抱いていたんです。
その後、２０１９年のグランプリで惜しくも２着、２０２１年の多摩川チャレンジカップで３着、さらに２０２２年と２０２３年のオーシャンカップでは３着と、なかなか優勝には届きませんでした。
そして忘れもしない、昨年のボートレースダービー優勝戦。順平ちゃんは３コースから仕掛けようとするも、１号艇の峰竜太選手が逃げ切って優勝。表彰式で見せた順平ちゃんの悔しそうな表情を見て、私も涙が出そうになりました……。
■今年は厳しいかもと思われたが…
そして２０２４年。今年こそＳＧ制覇、そしてグランプリ優勝を果たしてほしい！ そう大きな期待を抱いていた矢先……。４月に開催された「Ｇ１児島キングカップ開設７２周年記念競走」５日目の準優勝戦で、順平ちゃんを含む３艇が痛恨のフライング。
これにより、桐生選手は大村でのオーシャンカップ出場資格を失い、さらに６カ月間のＧ１とＳＧ選出からも除外に……。正直、今年はもう厳しいのではと誰もが思っていたことでしょう。
しかし、ここからの巻き返しがすごかった。
