実はヴィランは桃太郎！？昔話「桃太郎」の鬼って何をやらかして退治されたのか？驚くべき新解釈も… (3/5ページ)
実は
「鬼が悪いことをしたから、その鬼を桃太郎が退治しに行った」
という設定は明治時代以降に付け足されたもので、それ以前に出版された『桃太郎』ではなんと
「桃太郎は、宝物欲しさに鬼ヶ島へ行った」
ということになっていたのです。
つまり鬼のはたらいた悪事の内容どころか「そもそも鬼は、『鬼だから悪い』」と一方的に決めつけられ、そこに理由など存在しなかったということです。
さすがにこのような理不尽な設定では、絵本を読んでもらっている子供に親が「ねえ、なんで鬼は悪いの？なんで退治されちゃうの？」と質問責めにされ、困ってしまうでしょう。
そこで時代とともに、子供にもわかる「鬼の悪事の内容」が付け加えられたのでしょう。
「鬼ではなく桃太郎が悪人だった」という新解釈も
尾形月耕「月耕随筆 桃太郎」
『桃太郎』には、もっと極端な解釈も存在します。芥川龍之介による『桃太郎』では、鬼ではなく桃太郎の方が「悪人」という解釈がなされています。
