「覇気がない」の”覇”って何？知らずに使っていませんか？知っておきたい語源と精神【大人の教養】
よく「最近の若者は覇気(はき)がない」などと言う方がいます。
いわゆる「昔(≒自分の若い頃→若い頃の自分)はよかった」論の1バリエーションなのですが、そう言う方にはこう聞いてみると、面白いかも知れません。
「すみません、覇気って何ですか？」
本当は知っていたとしても、あえてカマトトぶる(とぼける)のがコツです。するとほとんどの方は、しどろもどろになるでしょう。
「覇気ってのは、覇気と言うのは、つまり声が大きいとか……」
およそ大抵の方は深く意味も考えず、何となくのイメージで言葉を使っているものです。
別にそれでも困りはしませんが、意味を理解していない言葉をいくら並べたところで、上滑りしてしまう(説得力に欠ける)でしょう。
そこで今回は、覇気という言葉の意味を紹介します。自分の言葉に説得力を持たせたい方の参考となれば幸いです。
覇気とは「天下を獲る意気込み」
結論から先に言うと、覇気とは「天下を獲る意気込み」と言えるでしょう。
覇という漢字は音読みで「ハ」、訓読みで「はたがしら」と読みます。
「はたがしら(旗頭)」とは文字通り一番に旗を奪い獲った者。古代中国において、旗は天下に号令する者の象徴でした。
武力と権謀術数を以て敵を制し、奪い獲った旗を掲げて頂点に立つ者。天下に「覇を唱える(旗頭たることを宣言する)」者を覇者(はしゃ)または覇王(はおう)と言います。
古代中国史ファンであれば「覇王」項籍(こう せき。項羽)や「小覇王」孫策(そん さく。孫伯符)などが有名ですね。
世代によっては「世紀末覇者」ラオウの顔が思い浮かんだかも知れません。
現代でも「覇権争い」とか「大会を連覇する」または「セ・リーグを制覇した」などという表現に接したことがあるでしょう。
どれも共通するのは「覇」が必ず「トップ」を意味していること。天下を獲るには、一番じゃなくちゃだめなんです。二番目だと覇者とは言えないのです。
トップを獲らねば、いつかは敗れ、滅び去る。最初から「二番目でいいや」なんて考えている者が生き抜けるほど、甘い世界ではありません。
和を以て貴しと為す日本とは異なり、中国大陸で繰り広げられてきた苛烈な生存競争が偲ばれます。
覇気のおさらい
発音：bàqì(霸气・霸氣)
①天下の覇者に備わる雄々しい雰囲気。
②天下の覇者たらんと志す野心的態度。
③転じて積極的で意気旺盛な態度。
④また転じて(覇者気取りの)傲慢な態度。
覇とは：
①旗を掴む手の形に由来（諸説あり）。
②旗頭として天下に号令すること。
③実力づくで目的を達成すること。
覇気とは、ポジティブにもネガティブにも使える表現なのですね。
ポジティブ用例「(堂々たる態度に対して)覇気に満ちあふれていますね！」
ネガティブ用例「(傲慢な態度について)……覇気に満ちあふれていますね」
この辺りの違いは、空気を読んで感じとりましょう。
なお覇という漢字の成り立ちについては定説がなく、一説には旗を握りしめて掲げる様子などとも言われます(理由は先述の通り)。
日本刀を表現する「覇気」
また日本刀の造りにおいても、エネルギッシュで迫力のある作風を「覇気に充ちている」などと表現するそうです。
地金の鍛えや刃文(はもん)、全身のシルエットなど躍動感ある作刀に対する鑑賞コメントしても使われるとか。
相州の名刀や相州伝の新刀・新々刀などの特徴として覇気が語られるそうです。
逆に山城伝のような上品で静謐感ある作刀について、覇気という表現はあまり相応しくないでしょう。
刀剣を鑑賞する機会に恵まれたら、さりげなくコメントしたいですね！
学んだ言葉の意味を、自分なりに噛み砕く今回は覇気という言葉の意味と語源について紹介してきました。
新しい言葉を覚えたら、なるべく自分なりに噛み砕くのがおすすめです。
せっかく新しい知識やよい言葉を覚えても、ただ丸暗記しているだけでは、九官鳥と変わりません。
また言葉に実感が伴わないため、使っても上滑りしてしまうでしょう。
多少間違っていても後で修正すればいいのですから、覚えたい言葉があれば、まずは自分の言葉に置き換えるのです。
それによって言葉を自分の血肉として行けば、少しずつでも教養を身につけて行けるでしょう。
よく「もっと勉強しておけばよかった」などと嘆く声が聞かれますが、むしろ勉強はまだまだこれから。これからも好奇心を忘れず、素朴な疑問を楽しんで生きたいものです。
※参考文献：
加瀬英明『自立のすすめ 覇気と個性を創造するために』講談社、1986年5月日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
