俗に女性器を饅頭(まんじゅう。毛饅頭)と呼び、転じて女性そのものや遊女を指す言葉としても使われました。古くから様々に商われた饅頭は江戸の海辺でも売買されたそうです。

今回は江戸の海辺で営業していた「船饅頭(ふなまんじゅう)」を紹介。果たしてどんな饅頭だったのでしょうか。

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天竺老人『太平楽巻物』より、船饅頭。

船饅頭の起源ははっきりしませんが、『洞房語園』によると万治年間(1658～1661年)と考えられています。

……いにし万治の頃か、一人のまんぢう、どらを打て、深川辺に落魄して船売女になじみ、己が名題をゆるしたり……

※庄司勝富『洞房語園(異本洞房語園)』より

【意訳】古の万治年間ごろ、落ちぶれた一人の遊女(まんぢう)が深川あたりに移り住んで船売女(ふなばいた)となり、その名題(なだい)を許したという。

……銅鑼(どら)を打つとは道楽で財産を食いつぶすこと(オジャン)。

遊女が道楽するとは考えにくいものの、ここでは落ちぶれた程度に考えられます。

桜川慈悲成『絵本阿房袋』より、船饅頭とその客。

ちなみに遊女の名前は「おちよ(お千代？)」と言われ、かつては高名な遊女であったとか。

……船饅頭は食類にあらず、船中の遊女をいふ。古ぼちやぼちやのおちよといへる高名の遊女ありしとかや……

※四方山人選『通詩選諺解』より

【意訳】船饅頭とは食べ物ではなく、船で営業する遊女を言う。今では「古ぼちゃぼちゃ」になってしまったお千代という遊女が始めたそうな……。

「古ぼちゃぼちゃ」が何を意味するのかはハッキリしませんが、何となく花の盛りを過ぎてしまった中年太りの女性が思い浮かびます。

それからと言うもの、船饅頭は深川のお千代だけでなく、あちこちに現れて商売するようになりました。

曲亭馬琴『世諺口紺屋雛形』より、船饅頭の船頭を務める馴染み客。

……ここに船饅頭といふ浮草あり、少しの古木場の上に横根さし……(中略)……花の数は三十二に極まる、入相の頃より中洲箱崎の辺に多く漂ふ、また所々泊り船のほとりをちらちら流れありく……

※『色里名所鑑』

花の数とは営業していた船饅頭の数でしょう。最盛期には32名の船饅頭が波に揺られながら客を待ち、客が入ると沖へ漕ぎ出し、辺りを一周するまでの時間で逢瀬を楽しんだようです。

船饅頭が乗る船はお千代船などと呼ばれ、時にはこんな川柳が詠まれました。

お千代舟 沖までこぐは 馴染なり

江戸の海へ漕ぎ出すスタッフは船饅頭の馴染み客。恐らくは営業終了後の花代が報酬だったものと思われます。

そうでもなけりゃ、贔屓の遊女が他の男と事に及ぶ現場なんて、立ち会っていられません。

既定のルートを急いで漕ぎ回り、少しでも店の回転率を上げようと汗を流したことでしょう。

営業終了後、遊女に「本当に好きなのはアンタだけ……」なんて言われればもう有頂天。明晩ものこのこやって来ては、安い報酬で船饅頭の船頭を勤めたものと思われます。

月岡芳年「東京開化狂画名所 鉄砲洲 舩饅頭舟玉の開扉」

今回は江戸の海辺で営業していた船饅頭について紹介してきました。

彼女たちは、夜鷹と並び称せられる最下級の存在として扱われたようです。

……舟饅頭に餡もなく、夜鷹に羽根はなけれども……

※『風流志道軒伝』

また川柳には、このようにも詠まれる始末。

食ひあきた 饅頭指で ぐじつてる

饅頭へ 小僧だまつて 指をさし

安いからいくらでも食える(買える)けど、早くも食い飽きてしまい、乱暴に指でいじくり回す光景が目に浮かびます。

もはや情緒もへったくれもありませんが、何としてでも日銭を稼がねば彼女たちは生きていけませんでした。

果たしてNHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」にも、こうした船饅頭のような遊女たちが登場するのでしょうか。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan