NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」皆さんも楽しんでいますか？

吉原者の子として育ち、吉原遊廓を活性化するため、出版界へ乗り出そうとしている蔦重こと蔦屋重三郎(横浜流星)。

これに対して、既得権益を奪われてなるものかと地本問屋仲間と企みを巡らせる西村屋与八(西村まさ彦)。

この蔦屋重三郎と西村屋与八は後までライバルとして出版界で鎬(しのぎ)を削ることとなりますが、両者の性格は実に対照的でした。

今回は蔦屋重三郎の性格や、西村屋与八との対比について紹介したいと思います。

蔦屋重三郎（画像：Wikipedia）

『戯作者小伝』の書中において、蔦屋重三郎はこのように評されていました。

……唐丸(からまる)は頗(すこぶる)侠気あり。故に文才ある者の若気に放蕩なるをも荷担して、又食客となして財を散ずるを厭(いと)はざれば、是がために身をたて名をなせし人々あり。蜀山老翁(しょくさんろうおう)うた麿(うたまろ)馬琴(ばきん)抔(など)其中也(そのなかなり)。又己(おのれ。ここでは蔦重)が名をあらはれたるも其人(そのひと)によりてなりとぞ……

※岩本佐七 編『燕石十種』中『戯作者小伝』より

【意訳】蔦屋重三郎(唐丸は歌号)はすこぶる侠気(きょうき、おとこぎ)に富んだ人物である。

ゆえに才能ある若者たちを引き受け、食客(しょっかく)として養うことをいとわなかった。

有名なところでは蜀山人(大田南畝)・喜多川歌麿・滝沢馬琴などが蔦重の世話になっている。

後に彼らは活躍することで、蔦重の成功に貢献したのであった。

……どうやら蔦重は親分肌の性格で、若い絵師や戯作者のパトロンとなって彼らを支援したようです。

そのお陰で多くの才能が世に送り出され、その恩恵が今日まで及んだのでした。

西村屋与八（画像：Wikipedia／Sianljones氏）

何もないところから出版界へ乗り込み、若き才能を育ててのし上がった蔦重。

それに対して、地本問屋として伝統的な権威を受け継いできた西村屋与八は殿様商売とも言える強気な経営姿勢が目立ったようです。

仮に蔦重の出版物がマイナーな同人誌だとすれば、西村屋与八の出版物はメジャーな商業誌。

もちろん同人誌だろうが商業誌だろうが、大切なのは中身です。しかし権威やブランドという面から見れば、どうしても商業誌の方が「ちゃんとしたもの」として見られやすい傾向は否めません。

蔦重が作家たちに対して腰低く「書いてor描いていただけませんか？」とアプローチしたのに対して、西村屋与八は「載せてやるからありがたく思え」と言わんばかり。

もちろん報酬について差が出るのは言うまでもありません。売れっ子作家であっても原稿料なんてほとんどなく、駆け出し作家に至っては、入銀と称して掲載(していただく)料を支払う始末でした。

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それでもお江戸の西村屋様が載せて下さると言うなら……今後名前が売れることを期待して、駆け出し作家たちは入銀を収めたと言います。

これは鶴屋喜右衛門(風間俊介)や鱗形屋孫兵衛(片岡愛之助)も大して変わりませんでした。

と言って我らが蔦重にしても、資金がそれほど潤沢でもなかったでしょうから、他の本屋らと五十歩百歩だったものと考えられます。

東洲斎写楽「三代目大谷鬼次の奴江戸兵衛」蔦重によって才能を見出された一人。

蔦重と交流のあった狂歌師の宿屋飯盛(やどやの めしもり。石川雅望)は、蔦重についてこのように評しました。

「秀れた気性をもち、度量が大きく細かいことにこだわらず、人に対しては信義を尊重する」

生まれ育った吉原遊廓で若い作家たちと大いに遊んで大志を語り合い、ともに成長していった蔦重。

先ほど紹介した他にも十返舎一九(じっぺんしゃ いっく)や東洲斎写楽(とうしゅうさい しゃらく)など多くの才能を発掘できたのは、彼ら創作者に対する理解と尊敬の念ゆえだったのではないでしょうか。

これからも多くの作家たちと共に成長しながら、時代を作っていく蔦重の活躍を楽しみにしていきましょう！

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan