大河『べらぼう』身請け後にいったい何が！？四代目瀬川が自害した真相と彼女の人物像に迫る【後編】
前編のあらすじ
縁起の悪い名跡として、永らく空位となっていた瀬川（せがわ）の名跡。その原因を作ってしまった四代目瀬川（江市屋瀬川）とはどんな女性で、どのような最期を遂げたのでしょうか。
【前編】の記事↓
大河『べらぼう』身請け後にいったい何が！？四代目瀬川が自害した真相と彼女の人物像に迫る【前編】
今回は吉原遊廓で活躍した四代目瀬川が身請けされた以降について、紹介したいと思います。
身請けは偽装？果たして真相は？
かくして松葉屋の人気遊女となっていた四代目瀬川は、宝暦5年(1755年)の末に身請けされました。
身請けしたのは先ほど紹介した商人の江市屋宗助（えのいちや そうすけ）。しかし江市屋宗助が四代目瀬川を身請けしたというのは表向きの話で、実はとある大名の家老が身請けしたという噂もあったそうです。
四代目瀬川は薬研堀村松町に囲われたそうですが、その後の暮らしぶりなどについて、詳しいことはよく分かっていません。
自〇したのは四代目瀬川？『続談海』によると、宝暦8年(1758年)3月、瀬川が自害したことが記録されています。
記事によればこの瀬川は当年19歳とのことで、遡ると元文5年(1740年)生まれ。
瀬川の名前が宝暦7年(1757年)と記された吉原細見に名前が載っているものの、確か四代目瀬川はその2年前に身請けされ、吉原遊廓を去っているはずです。
これは当時の吉原細見が、既にいなくなった遊女の古い情報も、構わず載せ続けていたためでしょうか。
※それまで杜撰であった吉原細見の改に蔦屋重三郎が着手し、一躍名を高めたのは大河ドラマでも知られるとおりです。
もし吉原細見が誤りで、この自害した瀬川が四代目瀬川だとすれば、彼女は身請けされてから3年後に自害したことになります。
四代目瀬川が自害した真相は？
四代目瀬川の略年表
元文5年(1740年) 誕生(1歳)
寛延2年ごろ～宝暦4年ごろ(1749～1754年)吉原遊女として、松葉屋の抱えとなる(10～15歳？) 時期不詳 四代目瀬川を襲名する(～16歳？) 宝暦5年(1755年) 江市屋宗助に身請けされる(16歳) 宝暦7年(1757年) なぜか『吉原細見』に名前が残る(18歳) 宝暦8年(1758年) 自害(19歳)
四代目瀬川の生涯を、推測も交えながらまとめました。
果たして四代目瀬川が自害した動機は未確定ですが、あくまで仮説ながら、この『吉原細見』に名前が残っていたことが引き金になったのかも知れません。
身請けされて、江市屋宗助の妻もしくは妾として暮らしていた四代目瀬川。
しかし吉原遊女であった過去が消える訳ではなく、誰かが何かの拍子に、彼女の名前が残っていた『吉原細見』を見てしまいます。
この事から遊女上がりと辱められた四代目瀬川が、苦渋の末に自害を選んでしまった……そんな可能性が脳裏をよぎりました。
あるいは大河ドラマでも描かれていた通り、身請けした江市屋宗助の他に間夫がおり、彼と冥土で添い遂げるべく自害してしまった可能性も考えられます。
決定的な説こそないものの、いずれにしても四代目瀬川が悲劇的な末路をたどったことは想像に難くないでしょう。
終わりに
今回は非業の死を遂げた四代目瀬川について、自害の真相と人物像に迫ってみました。
四代目瀬川・自害の動機は？ 遊女上がりと辱められた？ 間夫を想って遠隔心中した？ その他 四代目瀬川の人物像は？ 白芙蓉に喩えられる儚げな美女 多芸多才の持ち主 風雅の嗜みに富んでいた古くから佳人薄命とはよく言ったもので、四代目瀬川はまさにそんな女性だったようです。
しかし五代目瀬川はそんなジンクスを破り、鳥山検校とは何だかんだあったものの、三度目の結婚生活で穏やかな余生を迎えたのでした。
果たして五代目瀬川の再登場はあるのでしょうか？再び小芝風花の名演に期待しましょう！
※参考文献：
内藤耻叟ら標註『近古文芸温知叢書 第10編』国立国会図書館デジタルコレクション 三田村玄龍『鳶魚劇談』春陽堂、1925年9月 三田村鳶魚『江戸の人物 史実と芝居と』青蛙房、1956年3月日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
