大仏建設に向けて

聖武天皇の謎の「彷徨」とされる行動について、【前編】では一般的な定説を説明しました。【後編】では、これに対する新しい学説をみていきましょう。

※【前編】の記事はこちら↓

平城京を出て約1か月半後、恭仁京となる地に到着して都と定め、造営に取りかかった聖武。

聖武天皇（Wikipediaより）

彼は国分寺建立の詔を発し、さらに天平14年以降、離宮として北東約30キロの紫香楽宮の建設に並行して着手します。

そうして紫香楽の地大仏造立の詔を発し、鎮護国家の思想に基づく政策を進めようとしました。

滋賀県甲賀市の紫香楽宮跡宮町地区（宮町遺跡）・Wikipediaより

彼は2か所の造営に労働力や資材を投入しますが、天平15年末には恭仁京の造営を停止。一方、紫香楽では大仏造立を進めます。天平16年頃にかけて、7世紀以来の宮都・難波宮に一時期移るなど、1か所に腰を据えることはありませんでした。

そして最後は、紫香楽で山火事や地震が頻発したことを受け、平城京に戻っていきます。

この、一連の慌ただしい動きは何のためだったのでしょうか。これは、恭仁京が木津川に近く、資材などを運ぶのに適した場所だったことがポイントです。

彼はそんな恭仁京を、紫香楽に大仏を建立するための拠点としました。難波宮に移動したのは、平城京に帰ろうとする勢力がある中で、それを阻止する行動だったのではないかと解釈可能です。

大仏の造立は結局、平城京で実現しており、仏教で鎮護国家を目指す点では頑固なほど一貫していたと言えるでしょう。

このように、聖武天皇が天平12年(740年)10月に平城京を離れたのは早くから準備された計画だったとする説を有力にしたのは、今世紀に入り、大津市で発掘された「木津頓宮」跡とみられる遺構です。

津頓宮は文献上、聖武天皇が同年末に恭仁の地に到着する直前に滞在した場所です。滞在期間はわずか3泊でしたが、格式の高い大規模な建物だったことが確認されています。

その規模からみて、この施設の着工時期は出発よりかなり前のもので、同年春から夏の初め頃だと推測されています。

聖武天皇の陵として治定されている佐保山南陵（Wikipediaより）

つまりこの頃には、聖武は全体の旅程や最終目的地の恭仁宮の造営計画も立てていたとみられるのです。

そして広嗣の乱の鎮圧を待たずに出発した理由は、正月を恭仁宮で迎えたかったのではないでしょうか。

このように見ていくと、聖武の5年間の動きについて「彷徨」という言葉で一括してとらえるのは適切ではなかったと言えるでしょう。

聖武天皇は自らの考えに基づいて行動した時もあれば、さまざまな障害によって思い通りにいかないこともあり、両方のせめぎあいの結果としてみる必要があるのです。

参考資料：中央公論新社『歴史と人物20-再発見！日本史最新研究が明かす「意外な真実」』宝島社(2024/10/7)
画像：photoAC,Wikipedia

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