文学少女が遊郭へ…大正時代、吉原遊郭に売られた遊女「春駒花魁」脱走〜救済〜失踪の記録
吉原遊郭には全国各地からさまざまな女性たちが集まり、遊女として春をひさいでいました。
今回は大正時代に吉原遊郭へ売り飛ばされてしまった春駒（はるこま）こと森光子（もり みつこ）を紹介。果たして彼女はどのような女性で、どのような生涯をたどったのでしょうか。
※以下、源氏名の「春駒」で統一します。
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春駒は明治38年（1905年）、貧しい銅工職人の娘として群馬県高崎市で誕生しました。
3人兄弟の長女で、幼いころから文学が好きだったそうです。
14歳で高等小学校を卒業した春駒は、幼いながらに家計を支えたことでしょうが、春駒が19歳となった大正13年（1924年）に父親が亡くなってしまいます。
父親は生活苦によるストレスからか深酒をしており、飲んだくれたことで多額の借金を残していました。
そこで春駒は長女として借金を返済するため、吉原遊郭へ奉公に出ることを決意します
しかしまさか自分が遊女にされるとは思っておらず、半ば騙されるように売り飛ばされてしまったのでした。
吉原遊郭の貸座敷・長金花楼（ちょうきんかろう。金華楼とも）で遊女となった春駒は、文字通りの生き地獄を味わったそうです。
そんな中で春駒の支えとなったのは日記を書くこと。日々の理不尽な仕打ちを書きつづることこそ、彼女にとっての「復讐」でした。
自分が受けた辛さや苦しさを、なかったことにはさせたくない。絶対に白日の下へさらしてやるんだ……そんな春駒の思いに、共感できる方も多いのではないでしょうか。
やがて花魁にまで昇りつめた春駒ですが、売り飛ばされてから2年後の大正15年（1926年。昭和元年）に長金花楼から足抜（脱走）しました。
自由廃業そして結婚
足抜した春駒はあてもなく逃げ出した訳ではなく、かねて憧れていた女流歌人・柳原白蓮（やなぎわら びゃくれん）の元へ逃げ込み、保護されたのです。ここでも春駒を救ったのは文学のつながりだったと言えるでしょう。
春駒は柳原夫妻や労働総同盟（ナショナルセンター）の岩内善作（いわうち ぜんさく）らに支援を受け、遊女の自由廃業が認められました。
当時は現代以上にブラック企業が横行していたことから、労働組合によって多くの労働者が奴隷的搾取から解放されたことでしょう。
この大正15年（1926年。昭和元年）に春駒は自身の日記『光明に芽ぐむ日』を出版。長金花楼はじめ多くの遊女たちが受けている仕打ちの数々を、白日の下にさらしたのでした。
春駒は自由廃業に際して。手助けしてくれた外務省翻訳官補の西野哲太郎（にしの てつたろう）と親交を深め、やがて結婚します。
昭和2年（1927年）には『春駒日記』も出版し、辛い過去を昇華させました。
しかし当時は遊女や吉原者に対する差別も根強く存在しており、そのために西野は外務省から免職されてしまいました（※自ら退職した説も）。
しかし春駒のような遊女たちを解放するため、自由廃業運動を推進。そのため暴力団から追われる身となってしまいます。
暴力団にしてみれば遊女の調達は資金源の一つですから、西野の存在は邪魔でしかありませんでした。
西野については日本の敗戦後（昭和20・1945年以降）、東洋大学の講師を務めたことが確認されています。
一方で春駒については昭和5年（1930年）を最後に消息不明。逃亡中に命を落としたか、あるいは西野と離婚してしまったのかも知れません。
それとも二人で、ひっそりと幸せな暮らしを守り抜いたのでしょうか。
春駒（森光子）基本データ 生没：明治38年（1905年）生～没年不詳（昭和5・1930年以降） 本名：森光子 改名：森光子⇒西野光子 別名：春駒（源氏名） 職業：遊女（花魁） 所属：長金花楼（金華楼） 伴侶：西野哲太郎（鉄太郎とも） 子女：不明 終わりに今回は明治末期から昭和初期にかけて生きた遊女・春駒（森光子）について、その生涯をたどってきました。
純真無垢な文学少女が過酷な吉原遊郭での暮らしを生き抜けたのは、こよなく愛した文学の力ゆえだったのでしょう。
吉原遊郭にはこのような悲話が多く伝わっており、また他の遊女たちについても、改めて紹介したいと思います。
※参考文献：
森光子『吉原花魁日記 光明に芽ぐむ日』朝日文庫、2010年1月 森光子『春駒日記 吉原花魁の日々』朝日文庫、2010年11月 山家悠平「闘争の時代の余熱のなかで ―森光子『春駒日記』の描く吉原遊廓の日常風景―」日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
