◆半次郎／六平直政
はんじろう／むさか・なおまさ

蔦屋向かいの“つるべ蕎麦（そば）”の主

五十間道、茶屋・蔦屋の向かいにある蕎麦屋“つるべ蕎麦”の主。幼いころから蔦重（横浜流星）や次郎兵衛（中村 蒼）を見守ってきた。

※NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。

吉原遊郭の五十間道でつるべ蕎麦を営む半次郎。蔦重たちの活躍を間近で見守る名脇役の一人として、視聴者から人気があります。

大河ドラマ「べらぼう」公式サイトより

そんな半次郎ですが、創作キャラだと思っていたら実在の人物でした。今回は半次郎のモデルとなった増田屋半次郎（ましだや はんじろう）について、どんな人物だったのか見ていきましょう。

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釣瓶（つるべ）蕎麦の歴史

吉原名物・釣瓶蕎麦（イメージ）

劇中で半次郎が営んでいる釣瓶蕎麦は、彼が初代ではありません。

釣瓶蕎麦を開業したのは若松屋幸助（わかまつや こうすけ）。彼が出前の器に釣瓶を用いたことから、釣瓶蕎麦と呼ばれるようになりました。

そんな釣瓶蕎麦を明和4年（1767年）ごろに増田屋次郎介（じろすけ）が継ぎ、やがて半次郎が継いだのです。

明和7年（1770年）に出版された洒落本『遊子方言（ゆうしほうげん。作：田舎老人多田爺）』にも釣瓶蕎麦が登場しています。

また明和9年（1772年）には吉原遊廓の伏見町にも増田屋清吉（せいきち）という者が釣瓶蕎麦を営んでいました。この清吉は半次郎の一族なのか、それとも暖簾分けしてもらったのでしょうか。

天明年間（1781～1789年）に出版された『江戸見物道知辺（えどけんぶつのみちしるべ）』では、釣瓶蕎麦が砂場蕎麦（黒船町）・正直蕎麦（駒形）・東向庵（鎌倉河岸）・福山蕎麦（堺町）に並ぶ江戸の名店として紹介されています。

吉原細見でも吉原名物の一つ（※）として紹介されており、また吉原遊郭へ入る待ち合わせ場所として、川柳にも詠まれました。

乗りつけは　つるべそば（辺　り）へおろし
【歌意】駕籠で乗りつけたお客は、みんな釣瓶蕎麦あたりで下りる。

そば屋の（ま　え）で客みんな　下乗（げじょう）なり
【歌意】釣瓶蕎麦の前まで来たら、お客はみんな乗り物を下りる。

（※）ほか吉原名物として、袖の梅（丸薬）・巻煎餅（菓子）・吉原細見・甘露梅（菓子）・最中の月（菓子）・山屋豆腐（食品）があります。

やがて半次郎は天明3年（1783年）に増田屋半四郎（はんしろう）と交代。そして天明5年（1785年）の吉原細見では増田屋の名前が削られ、以後見られなくなりました。

こうして釣瓶蕎麦は廃業、その店舗は隣の兵庫屋藤介（ひょうごや とうすけ）に買い取られたようです。

釣瓶蕎麦を引退後、そして廃業後の半次郎がどのような余生を送ったのか、詳しいことは分かっていません。

釣瓶蕎麦の歴史

釣瓶蕎麦の賑わい（イメージ）

時期不詳　若松屋幸助が釣瓶蕎麦を開業 明和4年（1767年）ごろ　増田屋次郎介が2代目店主に 時期不詳　増田屋半次郎が3代目店主に 明和7年（1770年）　洒落本『遊子方言』に釣瓶蕎麦が登場 明和9年（1772年）　吉原遊郭内で増田屋清吉が釣瓶蕎麦を営業中 天明年間　『江戸見物道知辺』で江戸の名店として紹介 天明3年（1783年）　半次郎が引退、増田屋半四郎が4代目店主に 天明5年（1785年）　釣瓶蕎麦が廃業 現代の増田屋とはどんな関係？

釣瓶蕎麦の味を継承？（イメージ）

増田屋と言えば、令和の現代でも営業している有名な蕎麦屋がありますが、こちらとは関係があるのでしょうか。

ホームページを調べたところ、こちらも増田屋次郎介を起源としているようです。

書籍で調べた歴史とは少し違うようですが、せっかくなので見比べてみましょう。

寛保2年（1742年）　浅草の吉原五十間口に「釣瓶蕎麦」と「若松屋幸助」という蕎麦屋が存在 明和5年（1768年）　増田屋次郎介が両店とも受け継ぐ 明和9年（1772年）　吉原伏見町に「釣瓶蕎麦」と「増田屋清吉」を暖簾分け 安永4年（1775年）　増田屋半次郎が家業を継ぐ 天明3年（1783年）　増田屋半四郎が家業を継ぐ

～この間、100年間ほどは詳細不明～

明治23年（1880年）　武久留吉が麻布区笄町（渋谷区広尾）に増田屋の支店を開業。現代の増田屋となる

（後略）

※参考：増田屋のれんとは｜外苑前　増田屋～TOKYOモダン蕎麦屋～

100年ほどつながりの不明な期間はあるものの、どうやら浅からぬご縁がありそうです。

東京で増田屋さんを見かけた時は、半次郎の顔が思い浮かぶかも知れませんね。

終わりに

今回は蔦重を見守る一人•半次郎が営むつるべ蕎麦の歴史をたどってきました。

物語がそろそろ天明年間（1781〜1789年）に入るので、半次郎も退場が近いかも知れません。

メインではないけど、いないとその場がしまらない。蕎麦で言えば薬味のような存在感を、最後まで堪能させて頂きましょう。

※参考文献：

佐藤要人 監修『川柳蕎麦切考』太平書屋、1982年4月 新島繁『蕎麦史考』錦正社、1975年9月

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