神奈川県に護国神社を！創建前に横浜大空襲で焼失…幻の「神奈川県護国神社」とは？
幕末以来、日本の国難に殉じた英霊たちを祀る護国神社は、東京都と神奈川県を除く45道府県に存在しています。
東京には同じ趣旨の靖国神社が鎮座、全国の英霊をお祀りしているため、実質的に都道府県単位で英霊をお祀りしていないのは神奈川県だけと言えるでしょう。
日本の平和と独立を守るために戦い、尊い命を奉げられた英霊に対して、感謝の気持ちがないのでしょうか。
しかし神奈川県でも護国神社を創建する動きがないわけではありませんでした。
そこで今回は、神奈川県における護国神社創建の歴史をたどってみたいと思います。
神奈川県に、護国神社を！
神奈川県における護国神社創建の動きは昭和9年（1934年）、政府が一県に一社の護国神社を創建する方針を打ち出したことで始まりました。
当初は海軍鎮守府・軍港がある横須賀が注目されていたようですが、海軍と護国神社の縁は薄く、また神奈川県としては当初から県庁所在地の横浜を考えていたようです。
やがて昭和14年（1939年）4月に護国神社制度が正式に始まると、同年6月には神奈川県知事の号令によって神奈川県でも護国神社の創建運動が始まりました。
幕末に多くの殉難者を出した小田原や、大磯＆平塚、そして横須賀など県内各地で大規模な誘致運動が展開されたと言います。
ただし神奈川県としては横浜に護国神社を創建する方針を崩さず、11月には護国神社の創建予算が成立し、翌12月には県議会で承認されました。
また11月28日には神奈川県護国神社創建会が設立され、用地選定や買収などを主導していくことになります。
神奈川県護国神社の予定地としては横浜市内の岸根（港北区）・下永谷（港南区）・野毛山（西区）・保土ヶ谷（保土ヶ谷区）・三ツ沢（神奈川区）がノミネートされ、昭和15年（1940年）に三ツ沢が選ばれたのでした。
県民一丸となって創建に邁進するが……。
昭和20年（1945年）5月29日の横浜大空襲で、創建直前の神奈川県護国神社が焼失（イメージ）
そこから用地買収に約1年の月日を要し、昭和16年（1941年）9月に用地買収を完了。同年11月から整地作業が開始されます。
整地作業には41,000人の県民ボランティアなどが多数参加。当時の神奈川新聞には、県知事と横浜市長が一緒にモッコ（網に土を入れて駕籠のように運ぶ道具）を担ぐ姿が掲載されるなど、まさに全県一丸となって護国神社の創建に汗水を流しました。
しかし昭和16年（1941年）12月8日に大日本帝国が米英等連合国に対して宣戦布告。大東亜戦争（太平洋戦争）が開戦します。
これによって資材が高騰し、調達困難となったことから整地作業は延びてしまい、完了したのは昭和18年（1943年）3月でした。
その間、昭和17年（1942年）7月に内務省より神奈川県護国神社の創建が正式に許可され、12月には社殿等の造営が整地と同時進行で起工されていたのです。
昭和18年（1943）11月には社殿の上棟式が行われ、だんだん神社らしい形になってきました。しかしやはり資材面のハードルが高く、一向に造営工事は進みません。
昭和19年（1944年）9月の完成予定日になってもまだ完成せず、県民の皆さんはまだかまだかと心待ちにしていたことでしょう。
年が明けて昭和20年（1945年）1月時点では、既に本殿・拝殿・参道などが完成し、後は鳥居を建てて境内に植樹するだけ……という状態になりました。
もうほぼ護国神社が創建されたようなものですが、最後の最後まで資材の調達に手間取ってしまいます。
そして5月29日に横浜大空襲（米軍による無差別爆撃）が行われ、創建目前の神奈川県護国神社は焼失。県民みんなの思いが灰燼に帰してしまったのでした。
護国神社の跡地は公園に
戦災で焼失してしまった護国神社は神奈川県以外にもあるのですが、そちらの護国神社は既に護国神社として認められていた（英霊が祀られていた）ため、戦災神社として再建費用が全額補助されたのです。
一方で神奈川県護国神社については、まだ正式に英霊が祀られていなかったため、戦災神社として認められませんでした。
十分な補償が得られなかったことで、神奈川県は護国神社の創建（工事再開）を断念。昭和22年（1947年）6月に神奈川県護国神社の創建予定地を横浜市へ払い下げます。
払い下げられた予定地は昭和24年（1949年）に三ツ沢公園となり、昭和27年（1952年）6月には戦没者慰霊塔の建設を決定。同年10月に着工し、昭和28年（1953年）3月に横浜市戦没者慰霊塔が竣工しました。
同じ昭和28年（1953年）11月には上大岡（港南区）で戦没者慰霊堂が竣工し、こちらでは戦没者と戦災死者58,000余名が名簿に納められています。
横浜市戦没者慰霊塔ともども、これらの施設は行政が運営しており、政教分離の原則からあくまで無宗教です。そのため、ここには誰も祀られてはいません。
かくして神奈川県は護国神社が存在しないまま、数十年の歳月が流れたのでした。
神奈川県護国神社・略史
神奈川県護国神社の跡地（創建予定地）に建てられた横浜市戦没者慰霊塔（三ツ沢公園内）。二本並ぶコンクリートの片方は戦争による破壊、もう片方は戦後の復興と成長を象徴している。筆者紹介
昭和9年（1934年） 11月 一県一社を創建する政府方針が決定 昭和14年（1939年） 4月 護国神社制度が開始 6月 神奈川県での創建運動が開始※小田原・大磯・横須賀など県内各地で大規模な誘致運動
※ただし県は県庁所在地の横浜に内定
11月 護国神社の創建予算が成立 11月28日 神奈川県護国神社創建会が設立 12月 護国神社の創建予算が承認※用地候補に岸根・下永谷・野毛山・保土ヶ谷・三ツ沢
昭和15年（1940年） 10月28日 三ツ沢に決定 昭和16年（1941年） 9月30日 用地買収を完了 11月1日 整地作業が開始 昭和17年（1942年） 7月27日 内務省より神奈川県護国神社の創建許可 12月23日 護国神社の造営が起工 昭和18年（1943年） 3月 整地作業が完了 11月25日 上棟式 昭和19年（1944年） 9月22日 完成予定日（だが完成せず）※物価高騰と物資不足により工事が遅延していた
昭和20年（1945年） 1月 本殿・拝殿・参道まで完成。残るは鳥居や植樹など 5月29日 横浜大空襲により焼失※正式な鎮座前に焼失したため、戦災神社として補助金の対象外に
昭和22年（1947年） 6月25日 予定地が横浜市へ払い下げ 昭和24年（1949年） 三ツ沢公園が設置 昭和27年（1952年） 6月 三ツ沢公園に戦没者慰霊塔の建設を決定 10月 戦没者慰霊塔の建設着工 昭和28年（1953年） 3月 横浜市戦没者慰霊塔が竣工 11月 上大岡で戦没者慰霊堂が竣工【以下略】
終わりに今回は幻となってしまった神奈川県護国神社の歴史をたどってきました。
ほとんど完成していたのに、あと一歩のところですべてが灰燼に帰してしまった悔しさは、察するに余りあるものです。
しかし神奈川県に護国神社があろうとなかろうと、かつて英霊たちが現代の私たちへ日本を守り継いで下さった事実が変わることはありません。
令和7年（2025年）で戦後80年の節目を迎える中、命懸けで日本の平和と独立を守ってくれた英霊たちに対して、改めて感謝と顕彰の誠を奉げたく思います。
※参考文献：
坂井久能『神奈川県護国神社の創建と戦没者慰霊堂（上・下）』1999年日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
