室町幕府の権威回復を一身に背負う！威風堂々たる若き緑髪将軍・足利義尚の悲劇的な人生【前編】
1487年（長享元年）9月12日、応仁の乱によって焼け野原と化した京都の町は、人々の熱狂で包まれました。
梨打ち烏帽子を戴き、紅金襴の直垂に身を包み、弓を手に矢を背負って、河原毛の名馬にまたがった一人の若武者が、万を超える兵を率いて都大路から堂々と出陣したのです。
この若武者こそ、美しい容姿から「緑髪将軍」と称された室町幕府第9代将軍・足利義尚（あしかが よしひさ）でした。その颯爽たる姿は、まさに威風堂々たる若き将軍そのものでした。
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今回は【前編】【後編】の2回にわたり、足利将軍家の失地回復に命をかけた、若干23歳の若き将軍・義尚の悲劇的な生涯をご紹介します。
【前編】では、義尚が将軍に就任した当時の社会背景と、父・足利義政との対立についてお話ししましょう。
実権を握る父・足利義政との対立
1473（文明5）年になると、1467（応仁元）年から長らく続いた応仁の乱に、ようやく終焉の兆しが見え始めました。そのきっかけとなったのは、この年の3月に西軍の山名宗全、5月に東軍の細川勝元と、両陣営の総帥が相次いで病没したこととされています。
しかし、その実態は6年間にわたり続いた戦乱により、両軍の諸大名たちもさすがに戦費などの負担が増大し、厭戦気分が広がったいたのです。こうして両陣営には、急速に和平の機運が高まっていきました。
室町幕府第8代将軍・足利義政は、この機に乗じて征夷大将軍の座を、正室・日野富子との間に生まれたわずか9歳の嫡男に譲ります。第9代将軍・足利義尚の誕生です。
しかし義尚が弱年のため、政治の実権は義政が握り、御台所の富子が後見するという体制が敷かれました。
1479（文明）11年、15歳になった義尚は「判始（はんはじめ）」の儀式を行います。将軍はこの儀式を終えると成人と見なされ、自らの花押を御教書などの公文書に記入し、将軍としての政務である評定始・御前沙汰始を開始することができるのです。
ちなみに花押とは、今でいうサインにあたります。これを記入することで文章に対し、承諾したことを証明する役割を果たすのです。
こうして征夷大将軍として、政治を決済する資格を得た義尚でしたが、父・義政は将軍としての権限を、彼に全くといってよいほど与えることはありませんでした。
その理由は、義政の一方的な都合によるものだったのです。
いまに伝わる足利義政の人物像は、政治に興味を持たず、文化面に比重をおいた将軍ということになり、東山文化の創設者として、文化史の面では後世に高い評価を得ています。
すなわち、東山殿、後の慈照寺銀閣及び東求堂の書院造。宗祇らによる連歌（れんが）、雪舟らの水墨画。その他、茶の湯、生け花など、東山文化は現在に続く、さまざまな芸術を生み出しました。
そしてついに、1477（文明9）年、11年にわたる大乱・応仁の乱が終わります。それとほぼ同時に義政は、東山殿の建設を開始。その建設には莫大な費用が掛かることは言うまでもありません。その費用を捻出するために、彼は将軍としての諸権限を手放すわけにはいかなかったのです。
足利将軍家の政権は、後の徳川将軍家に比べると不安定であったとされます。それは、広大な直轄領も強力な直属軍も持たなかったことが大きな理由でした。さらに応仁の乱により、室町将軍の権威は完全に失墜したともいわれます。しかし、意外なことに戦国時代に入ってもその権威は持続していました。
その代表例としては、13代将軍・足利義輝による諸大名間の抗争の調停・仲裁が挙げられます。また、15代将軍・義昭と織田信長との同盟関係、さらには義昭による信長包囲網の構築などもあり、豊臣秀吉による天下統一に至るまで、室町将軍の権威はなお武家の頂点にあり続けていたのです。
このように、足利将軍は全国の武士たちにとって犯しがたい権威を有しており、将軍職には多くの報酬がもたらされました。8代将軍・義政もまた、将軍としての権威を維持することで莫大な報酬を得ており、それは彼が推進した文化活動の費用を賄ううえで不可欠なものであったのです。
六角高頼征討のため大軍を集める
正式に将軍職に就いたにもかかわらず、父・足利義政がなおも権力を握り続けることに、若き足利義尚は不満を抱き、激しく反発しました。その反発はやがて、二度にわたり自ら髷（まげ）を切り落とそうとしたり、重臣の屋敷に引きこもったりといった奇行に発展し、生母・日野富子を大いに心配させました。
こうした義尚の態度に対し、さすがの義政も次第に将軍としての権限を譲るようになります。しかし、東山殿の造営などで多額の資金を必要としていた義政は、全権を手放すことなく、さまざまな形で義尚の政治に干渉し続けました。
このような状況に対し、義尚はついに大胆な行動に出ます。それが、近江の守護大名・六角高頼に対する追討の宣言でした。この頃、高頼は近江国内の室町将軍家直臣の所領を不法に奪い、彼らを経済的な困窮に追い込んでいたのです。
将軍とは、すべての武家の頂点に立ち、武士たちの本領を守る存在です。ましてや、将軍家直参の家臣が危機に瀕している状況を放置することは許されません。義尚はこうした使命感のもと、六角高頼の追討を決意しました。
六角氏の居城・佐々木古城跡繖山観音山画図（Wikipedia）
しかし当時の慣例では、将軍自らが家臣の所領安堵のために出馬する必要はありませんでした。では、なぜ義尚は自ら先陣に立つ決断をしたのでしょうか。その背景には、父・義政に対する二つの意図があったと考えられます。
一つは、将軍家直参家臣の所領を守る戦いを自ら指揮することで、義政派に属する幕府家臣団を自分の側へ引き込むため。
もう一つは、京都を離れることで義政の政治的干渉を避け、近江の陣営において独自の親政を行うためでした。
義尚の号令に応じ、細川政元をはじめ、斯波・畠山の三管領、山名・一色・京極・大内・赤松・土岐といった全国の有力守護大名たちが兵を率いて義尚のもとに参陣。その兵数は万余に及んだと伝えられています。
そして、1487年（長享元年）9月12日、義尚は諸大名を従えて京都を出陣しました。将軍自らが親征を行うのは、1391年（明徳2年）、明徳の乱における第3代将軍・足利義満以来、実に約100年ぶりのことでした。
義満は、室町幕府の最盛期を築き、中国の明からは「日本国王」と称され、天皇家の権威すら凌駕した将軍として知られています。一方、義尚もまた、応仁の乱を経た後にもかかわらず、多くの守護大名を動員することに成功しました。
こうした事実は、この若き将軍に対する諸大名の期待と憧憬の念がいかに大きかったかを示していると言えるでしょう。
では【前編】はここまでとしましょう。【後編】では、近江の陣営において親政を行う義尚を襲った悲劇についてお話ししましょう。
※山田康弘著 『足利将軍たちの戦国乱世』中央公論新書刊
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