「べらぼう」に登場、日本初のロシア研究書『赤蝦夷風説考』〜田沼意次に影響を与えたその内容
2025年の大河ドラマ『べらぼう』では、さまざまな本や著作、作家が取り上げられていますが、そのなかで、今回の記事では日本初のロシア研究書『赤蝦夷風説考（あかえぞふうせつこう）』についてご紹介したいと思います。
時の権力者、田沼意次に影響を与え、蝦夷地開発にもつながったこの本は、いったいどのようなものなのでしょうか？
『赤蝦夷風説考』の著者・工藤平助とは
『赤蝦夷風説考』の内容に触れる前に、まずは著者である工藤平助（くどうへいすけ）についてご紹介していきたいと思います。工藤平助は、江戸時代中期の仙台藩江戸詰の藩医であり、経世論家でした。
13歳のときに先代藩医・工藤安世（工藤丈庵）の家に養子として入りました。安世はまず平助に医学ではなく漢籍教養を教えることにします。平助は学問にのめり込んでいきました。次第に、漢学・医学・蘭学などを身につけていきました。
蘭学を学ぶなかで、ロシアの情報に触れる機会もありました。西欧の国々のなかで、アジアに近いロシアの危険性を感じるようになっていきます。これが、『赤蝦夷風説考』の執筆へとつながっていくのです。
『赤蝦夷風説考』の概要
『赤蝦夷風説考』は、天明元年（1781年）4月に下巻、天明3年（1783年）には上巻を含めてすべて完成しました。
「赤蝦夷」とは当時のロシアを指す呼び方。ロシアの南下を警告し、開港交易と蝦夷地経営を説いた著作でした。これは、松前藩藩士や松前藩勘定奉行、長崎通詞などから得た情報をもとに書かれました。
ちなみに、日本初のロシア研究本とも称されています。
『赤蝦夷風説考』の内容
『赤蝦夷風説考』の情感には、赤狄風説の事、附録蝦夷地に東西の差別ある事、西蝦夷之事といった蝦夷地周辺の事情が説明されています。
下巻にはロシアの地理や歴史に関する資料が載っています。
『赤蝦夷風説考』と田沼意次天明3年（1783年）に、工藤平助は江戸幕府に『赤蝦夷風説考』を提出します。平助自身は著述の公刊を好まなかったという説もありますが、田沼意次の外交政策に影響を与えたとされています。
実際、田沼意次は天明5年（1785年）に、探検家・最上徳内を含めた第一次蝦夷地調査隊を派遣しています。
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