庶民の女性は暗黒時代

前編では、ジェンダー史学の視点によって、「大奥」をはじめとする歴史上の女性たちの隠れた活躍が掘り起こされていることを解説しました。

後編では、こうした女性たちが明治時代以降に歴史の表舞台から消えていった経緯や、ジェンダー史学を学ぶ上で避けて通れない性売買について触れていきます。

江戸時代の政治の世界では「大奥」が意外なほど活躍していたことを前編で説明しましたが、一方で庶民の世界では、女性たちの地位は著しく低下していました。

なぜなら、近世は儒教道徳が庶民に広く浸透した時代で、「女性は生家では父に従い、嫁いでは夫に従い、夫の死後は子に従う」という三従の教えなどがありました。

また、江戸中期に普及した女子教訓書『女大学』(作者不明)は夫への絶対服従を説く書でもあります。

江戸幕府は寺請を戸籍として利用し、その単位を「家」とします。代表者は家父長の男性で、女性は家父長に従属し、掃除、内職など家庭内の仕事をする存在と位置づけられました。

女性は、中世には認められていた家督や財産の相続も許されなくなります。娘しかいない家では婿取りが必須となりました。

離婚についても、離婚の権利があるのは夫だけ。しかもその際には夫が妻に再婚を許可する「三行半」という文書を作る慣習もありました。

「別れたい」と願う女性側には不利で、このため三年間在寺すれば離婚できる縁切寺に駆け込む女性も多かったといいます。

女性の庶民にとっては、暗黒時代だったと言えるでしょう。

また明治維新後は、政治の表舞台からも女性が排除されました。明治憲法では、欧米に倣って女性の参政権を認めず、また皇位を男子に限る皇室典範も定められます。

女性の参政権が認められたのは昭和20年(1945)のことです。

さて、ジェンダー史学のから歴史を見た場合、避けて通れないのが性売買の問題です。

近年の研究で、性売買の発祥は、イエの継承が重視され、夫が妻の性を独占するようになった九世紀後半以降という見方が強まっています。

これ以前は男女・夫婦関係が緩やかだったため、職として成り立たなかったという見解が背景にあります。

中世の性売買は、漂泊芸能民が次第に旅宿を生業とする女性集団(傀儡子)となり、それが中心となって営まれるようになります。室町時代には、男性経営者による傾城屋も登場しました。

遊女だったともいわれる歌舞伎の祖・出雲阿国の像

近世には幕府が江戸・大坂・京で見世(店)を集住させ、有名な吉原をはじめとする公認の遊郭とします。

人出の多い社寺周辺や宿場町などには非公認の遊所が多数ありましたが、これらは厳しく取り締まられました。

吉原は、当初は日本橋葺屋町に置かれ、のちに浅草日本堤に移転。この「新吉原」の敷地は約20800坪(約八万平方メートル)、周囲に堀を巡らし外部から隔絶されました。約200軒の見世があり、狭い地域に3000～4000人の遊女が集住していたといいます。

吉原の遊女は浮世絵の題材となるなど、華やかな面が強調されますが、実態は過酷な環境にありました。

遊女は十年の年季奉公の間、経営者に「仕置」という暴力で支配されました。

また、途中で性病や肺病で亡くなる例も多く、よく落語などで出てくるような身請けが行われたのはごく少数だったのです。

遊女は、口入れ業の仲介で全国の農村から人身売買される例が多かったようです。

幼女の段階で売られると、十五歳頃までは禿という見習いを務め、水揚げ(初体験の儀式)を経て遊女となりました。年季の十年はそこからカウントされます。

新吉原花園池跡・遊女の墓

遊郭からの上納金は多額で、幕末には江戸町奉行所の収入の一割を超えたといわれており、これは各藩も同様でした。

つまり近世の売買は、公権力が一定条件下で営業を公認する代わりにその利潤の一部を吸い上げる体制だったのです。

明治政府はこれをいったん廃していますが、形を変えて公娼制は存続。これが完全に廃止されるのは、GHQによる統治をまたなければなりませんでした。

このように、ジェンダーの視点から日本史を読み替える試みは現在も進んでいます。

参考資料：中央公論新社『歴史と人物20-再発見！日本史最新研究が明かす「意外な真実」』宝島社(2024/10/7)
画像：photoAC,Wikipedia

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