『べらぼう』明暗分かれた“桜”…田沼意知と誰袖の幸せな桜と、追い詰められ悲劇を招いた佐野の枯れ桜【後編】
大河「べらぼう」の27回『願わくば花の下にて春死なん』。
吉原の桜並木を見上げながら、｢かをり、とびきり幸せんなれよ。二人で｣ と、蔦重（横浜流星）言われ、｢言われずとも。誰よりも幸せな二人に｣と答える誰袖（福原遥）。
祝福するようにキラキラと輝きながら舞い落ちる桜。
幸せの象徴のような“桜”があるかと思えば、同じ満開でも「本来なら“うちの桜”だったのに」と無念の思いで見上げる“桜”もあり。
そして、花を咲かせることのできない老木なのに、なお人間を支配し続ける“家”の象徴である“桜”も。
【前編】では、相思相愛な花魁・誰袖（福原遥）と田沼意知（宮沢氷魚）、瀬川に約束した“吉原の女郎を幸せにする”というべらぼうな夢を忘れていなかった蔦重（横浜流星）と、彼らを彩る満開の桜の話を回想しました。
『べらぼう』胸が詰まる“桜”の演出…田沼意知と誰袖の幸せな桜、悲劇を招いた佐野の枯れ桜【前編】
【後編】では、夢や希望や感動を与えるはずの美しい桜が、逆に人の気持ちを支配し無念さを煽り絶望に追いやってしまう存在になってしまった……そんな佐野政言（矢本悠馬）にとっての “桜” “父と息子”を考察します。
幸せと不幸が層になって同時に描かれていく
一緒に過せる日を夢みて思わず微笑むほど幸せな男女。互いの能力を認め合い“政”を語らいながら楽しそうな父と息子。反面、不幸の坂を転がり落ちていく報われぬ男の葛藤する姿。
27回『願わくば花の下にて春死なん』は、この三層が重なり合い、残酷なほど明暗がはっきりと描かれていました。
史実でも佐野政言は、田沼意知に刃傷沙汰を起こしたことで知られる幕臣です。
当時、佐野政言が、田沼意次（渡辺謙）という最高権力者の息子で若年寄りの要職に就いたばかりの意知（宮沢氷魚)を将軍のお膝元で刃傷におよんだ動機については、さまざまな噂が流れました。
佐野の系図を田沼家に貸したのに返さなかった・「佐野大明神」という神社を「田沼大明神」という名前に変えた・佐野家の七曜の旗を貸したら返さなかった・金を贈るも昇進させてくれなかった・将軍の鷹狩りの際、政言が鴨を射止めたが意知のせいで手柄が認められなかった……などいろいろあります。
ドラマの中でも、その噂を取り入れつつ、佐野政言のキャラクターも丁寧に描かれていました。
田沼派の勘定組頭・土山宗次郎（柳俊太郎）とコネをつくろうと、長谷川平蔵（中村隼人）らの狂歌会に訪れるも、押しの強いキャラに囲まれ気後れして挨拶できずに去っていってしまったり。
老いた父・政豊を桜の木の近くに連れ出し「今年も見事に咲きましたな」と話しかけても「ところで、佐野の桜はいつ咲くのだ？」と返され、寂しそうに「もう…咲いておりますよ。父上」と答えたり。
引っ込み思案で、コミュニケーションが苦手で、遠慮がちで、内面にストレスを溜めてしまいそうな人柄のうえ、家では認知症になり判断力を失っている父親の介護。
たぶん幼少の頃から、姉妹ばかりのなかでたった一人の“息子”だったゆえ、父親から激重な期待とプレッシャーをかけ続けられてきたのではないでしょうか。父親は認知症になってから、さらに政言への接し方がきつくなったような感じがします。
これでは、精神的に疲弊し追い詰められていくのも不思議ではありません。
幸せと不幸が層になって同時に描かれていく田沼の屋敷を訪れ「家系図を返せ！」と声を荒げる父親を制して平謝りをした時、政言が意知の顔をチラリと見たのが印象的でした。
そこに宿った思いは、嫉妬か、申し訳なさか、佐野家が田沼家にどう捉えられてしまったかという懸念か、意次のような父親がいてうらやましいという思いか……いずれも当てはまるような複雑な表情だったと思います。
意知に、将軍の鷹狩りのお供をする段取りをつけてもらいつつも、獲物が見当たらないため評価されず落ち込み、さらにそれを「田沼が隠した」と陰口を告げに来た人物にすっかり嵌められと、さまざまなことが起こりました。
意知を信じたい気持ちと自分が利用されているのかもと疑う気持ちの間で揺れている佐野は、彼を利用して田沼を失脚させようと企むものにとっては格好の標的でした。
少しずつ耳に入ってくる悪い噂や誇張されたデマに、次第に気持ちは蝕まれていく。
そんな状況のとき、さも親切心からというていで近づいてきて、田沼親子の悪口を吹き込んだのが、「丈右衛門だった男」（矢野聖人）でした。
そう、「丈右衛門だった男」は平賀源内（安田顕）が罠に嵌められ投獄されることになった事件のときにも、源内に薬物を摂取させ一緒に罠にはめた男を口封じのため、あっさり斬り捨ててた、あの男です。
「佐野の威落とした鴨を意知が隠したところを見た」「佐野家が田沼家に送った桜が、田沼が神社に寄進して『田沼の桜』として評判だ」など、田沼が佐野家を陥れようとしていると言うネタを次々に吹き込んでいきます。
冷静に考えれば、「なぜこの男がそんなことを知っているのか？」「なぜ今や絶大な権力を持つ田沼家がわざわざ佐野家を陥れなければならないのか」など、「おかしいな」と感じることがたくさんあります。
さらに「あなたが気の毒なので言いますが」というていなのに、自分の名前は「お察しください」で言わないのは怪しさ満点。
けれど、社会的にむくわれない虚しさ、蚊帳の外にいるような生きづらさ、田沼家に対するコンプレックス、父親からかけられる重責、その父親の介護、いろいろな要素で押しつぶされそうになっている政言にとって、額面通りに受け取ってしまうのも無理はないかもしれません。
史実では、『番町に過ぎたるものは２つあり、佐野の桜に塙検校』
と狂歌にされるほど有名だった佐野家の桜。（「塙検校」は盲人の国学者の塙保己一のこと）昔、佐野家の庭で見事に咲き誇っていた桜は五代将軍・綱吉公から拝領したもので、佐野家にとって一家の繁栄の象徴となっていました。
その桜は咲かず、贈った佐野の桜は「田沼の桜」は見事だと噂されている……と吹き込まれ、その桜を見に足を運び満開の桜を見上げる政言の後ろ姿。
「悪」を吹き込まれてメラメラと怒りと憎しみが湧き上がり復讐を誓うというより、“やりきれなさ”でいっぱいのようで切な過ぎました。
政言の側に、陽キャの蔦重やいつも見守る歌麿のような人がいたなら意知に対する刃傷沙汰は旧暦の3月24日。当時の江戸の桜の見頃は2月〜3月だったそうです。
思っても仕方ないことですが。もし、狂歌の会の時、佐野がなかなか挨拶できないでいることに気が付き「もっと前に出たほうが」とアドバイスした蔦重のような陽キャな友人がいたら。
ときに暴力的になる父親の介護を一緒に背負う、ほかの姉妹（10人姉弟の末子で一人息子だったろいう）が一緒にいてくれたなら。
蔦重にとっての歌麿（染谷将太）やてい（橋本 愛）のように、いつも状況を見守っていて、適切なアドバイスをくれる家族がそばにいたら。
父親が、蔦重の養父の駿河屋市右衛門（高橋克実）のように、乱暴ながらも愛が伝わってくるような人だったなら。
蔦重はじめ身寄りのない子どもたちを育て見守る慈愛の人、駿河屋の女将ふじ（飯島直子）のように、頼もしく守ってくれる人がいたなら。
心まどわされず刃傷沙汰を起こすまで追い詰められることはなかったのでは。
意知と誰袖の二人の未来が壊れることもなかったのでは。と、幾重にも残念に思いました。
心の底から振り絞るような「なにゆえこうも違うのかの…」「なにゆえこうも違うのかの…」
花を咲かさない桜に刀を抜いて、「咲け」「咲け」とよろめきながら斬りかかる父。すっかり耄碌してしまった父の姿を見つつ、そう呟き涙を流す政言。
父を止めようとし何度も打ち据えられる佐野政言。見ているほうが目を覆いたくなるほど辛い場面でした。演じる矢本悠馬さんの抜群の演技力もあり、人の心が壊れた瞬間が分かるあまりにも哀しい場面でした。
その夜。「ある覚悟」を決め、刀の手入れをする政言。田沼憎しもあったのでしょうけれども、枯れた桜と同じで、この先佐野家は衰退するだけ、一条の光もささない暗闇のような出口のない自分の人生をもう終わらせてしまいたい、という思いのほうが強かったのではないでしょうか。
単純に恨みや怒りでかっとなり刃傷に及んだのではなく、佐野政言という人物の性格や心が揺れ動きながら暗闇に向かっていく様子を、丁寧に繊細に描いていたのは森下脚本ならでは。
幸せそうな誰袖と刀を抜いて意知に斬りかかる佐野政言の姿が重なるという、胸詰まる場面で終わりました。
史実では田沼意知を斬ったことで「世直し大明神」として庶民に称えられたという政言。けれど、決してそんな称号が欲しかったわけでも、庶民の英雄になりたかったわけでもなかっただろうに……と、思わされる回でした。
桜に彩られて幸せそうな意知と誰袖に降りかかる凶行。次回どのように描かれるのか、史実を覆すようなハッピーエンドにはならないでしょうから、少しでもそこに救いがあればいいのにと思いつつ、見守りたいと思います。
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