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平岩親吉　愛知県名古屋市平田院所蔵品

1582年、本能寺の変が起こると、親吉はただちに甲府へと派遣されます。当時、甲斐国では武田氏が滅亡したばかりで、政情は非常に不安定でした。

親吉はその混乱の中で甲府城の築城を命じられ、武田の旧臣たちを取りまとめ、新たな秩序を築いていきました。戦場ではなく、人と土地を安定させる――そうした役目も、家康の信頼があってこそ託されたのでしょう。

その後、1590年の小田原征伐を経て、家康が関東に移されると、親吉は上野国厩橋（うまやばし）に三万三千石の領地を与えられます。このとき、家康は八男・仙千代（せんちよ）を親吉に託します。親吉には実子がいなかったため、仙千代を養子として育ててほしいと願ったのです。

信頼の証といえるこの託し――けれど、その未来は、あまりにも儚いものでした。仙千代は、わずか五歳でこの世を去ってしまいます。

信康に続き、仙千代までも失った親吉。その胸中はいかばかりだったでしょうか。我が子のように愛し、大切に育てた命を二度までも失うという経験は、言葉では語りきれない深い痛みをもたらしたに違いありません。

1601年、関ヶ原の戦いが終わると、親吉は再び甲府に戻されます。今度は領主として――六万三千石の大名となって、甲斐の国を任されたのです。

そして1603年、徳川家康が征夷大将軍に就任したこの年、家康の九男・五郎太丸（のちの徳川義直）が甲斐一国25万石に封ぜられると、親吉は甲府城に在城し、幼少かつ駿府にいる義直の代理として甲斐統治を行いました。

その後、義直が尾張に移ると、親吉もそれに従って清洲、そして名古屋へと移ります。
晩年になってもなお、親吉は藩政の重責を担い続けました。幼い主君の成長を見守り、時に導き、支え続けたその姿――まさに「傅役（もりやく）」としての人生の集大成だったといえるでしょう。

信康、仙千代、義直。三人の子どもたちが、それぞれの時代に親吉に託されました。親吉の人生は、一貫して「育て、支える」ことに尽くされていたのかもしれません。

1612年、親吉は名古屋城で亡くなります。享年七十。子がいなかったため、平岩家はここで断絶しますが、家臣たちはそのまま義直に仕え続けました。領地も返上され、後継は置かれませんでした。

戦場で大手柄を立てたわけではありません。けれど、家康が心から信じ、自らの子どもたちを託した男――その生き方こそ、特筆すべきものではないでしょうか。

親吉のように、表に名を残すことはなかったとしても、人を育て、未来を支えた生涯。
それはまさに、“天下を陰で支える仕事”だったのだと思います。

参考

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan