日本文化の発信地として知られる京都。1,200年という長い歴史の中で生まれ育まれ、日本を象徴する文化へと発展したものも数多く存在する。

「京都の花街、知られざる“お茶屋遊び”の世界」と題した先日の記事では、京文化を代表する「花街」での「お茶屋遊び」について【前編】【後編】の2回にわけて紹介した。

それでは今回は「お茶屋で遊ぶ」には、どうすればよいのか。お座敷遊びの流れを説明しつつ、その方法を紹介しよう。

お座敷遊びは舞妓の舞からはじまる（撮影：高野晃彰）

お茶屋で遊ぶには、どうすればよいのだろうか。ほとんどのお茶屋は、昔ながらの「一見さんお断り」の原則を貫いている。

その理由の一つとして、お茶屋や置屋が“女所帯”であることが挙げられる。すなわち、女性の女将が、舞妓や芸妓といった花街で働く女性たちを守るためのシステムが採用されているのだ。

舞妓を卒業すると芸妓となる（京の五花街）

では、どうすればお茶屋で遊ぶことができるのか。いくつか方法はあるが、最も確実なのは、そのお茶屋の「お馴染みさん」に紹介してもらうことである。お馴染みさんにお願いして、お茶屋遊びに同行させてもらい、女将が「この人なら問題ない」と判断すれば、晴れて遊ぶことができる。

もっとも、「そんな知り合いはいない」という人が大半だろう。その場合には、お茶屋のある地域に店を構えるお茶屋と関係の深い料理屋の常連となり、そこから紹介してもらうという方法もある。ただしこの場合も、料理屋の主人が「この人なら大丈夫」と認めてくれることが条件となる。

なお、お座敷で泥酔したり、舞妓や芸妓に必要以上に触れたりするような行為は、もちろん厳禁である。紹介する側は、紹介される人がこうしたマナーを守れる人物であると確信したうえで、紹介に踏み切るのだ。

お茶屋とは、簡単に言えば、お座敷でお酒を飲み、料理を食べ、舞妓や芸妓を呼んで遊ぶ場所。多くの場合、その造りは2階建てで、入り口（間口）が狭く奥行きのある、いわゆる“うなぎの寝床”と呼ばれる京町家である。

祗園白川のお茶屋街（撮影：高野晃彰）

通常、2階には幾つかのお座敷があり、1階の入り口近くにホームバーが設けられているお茶屋もある。なかには、客同士のプライバシーを守るために2階へ上がる階段を2つ備えていたり、時代劇さながらの隠し座敷を持つところもあるという。

またお茶屋は別名・席貸し屋とも呼ばれているように、座敷だけを貸すこともある。客によっては一人静かに杯を傾けたり、はたまた密談めいた会合にも使われることもあるようだ。

しかし、やはりお茶屋で遊ぶのであれば、女将に頼んで置屋から舞妓・芸妓を呼んでもらい、お座敷遊びを楽しみたい。

ちなみに、料理については仕出しが一般的だが、お茶屋と提携している飲食店も多く、日本料理はもとより、フレンチ、イタリアン、中国料理など、好みに応じて料理を運んでもらうことができる。

舞妓・芸妓を呼んでのお座敷遊びは、やはり「舞」から始まる。舞を舞う「立ち方」の舞妓や芸妓と、三味線・唄・太鼓・鼓などの奏でる「地方（じかた）」の芸妓が見事な芸を披露してくれる。

舞がひと通り終わると、伝統的な「お座敷遊び」となる。お猪口・割り箸・屏風・座布団などお座敷にあるものを使い、『金毘羅ふねふね』『べろべろの神様』『とらとら』など「地方」の芸妓のリードのもと、舞妓と客が遊興に興じる。

江戸時代から続くお座敷芸の虎拳 『拳会角力図会』 （Wikipedia）

このゲームに負けるとお酒を飲むこととなるのだが、舞妓や芸妓の「おにーさんは、お強い。いい男。」などのかけ声につられて、場は盛り上がりに盛り上がるのである。

このようなお座敷遊びは、基本的に“男の社会”と思われるかもしれない。しかし、ここは女性でも楽しめる場だ。さらに、夫がお茶屋で遊んでいる分には、奥さん何の心配もせずにいられるというのもお茶屋でのお座敷遊びの特徴である。

そこには女将やおねえさんたちの目があるから、夫としては決しておかしなことができない。このように、お茶屋遊びは健全でとても常識的な大人の社交場なのである。

夜の上七軒（撮影：高野晃彰）

花街では、その地域にある店々が実に巧みに連携している。置屋・お茶屋・料理屋がそれぞれの持ち味を大切にしつつ、自らの役割を果たしながら、花街という独特な世界を形作っている。

そして、その世界を取り巻く人と人とのさまざまな繋がりは、まさに「小さな宇宙」と呼ぶにふさわしいものだろう。

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