【大河べらぼう】狂歌師・大田南畝も合格。寛政の改革で松平定信が仕掛けた『学問吟味』とはどんな試験？
松平定信が主導した寛政の改革では、旗本や御家人に対する文武振興策が打ち出されました。
【べらぼう】蔦重の晩年に大きな影を落とす松平定信(井上祐貴)の「寛政の改革」とは
今回は昌平坂学問所で実施された学問吟味（がくもんぎんみ）を紹介。果たして何が行われたのでしょうか。
幕末まで断続的に実施
学問吟味とは、人材発掘を目的として、寛政4年（1792年）から導入された試験です。
試験は初場（しょじょう。予備試験）と本試（ほんし。本試験）の2段階で実施され、初場の合格者が本試に進みました。
本試の及第者は上から甲科・乙科・丙科で評価され、甲科と乙科には褒状（表彰状）と褒美（金品）が、丙科には褒状が贈られます。
及第すれば必ず官吏に登用される保証こそなかったものの、時代が下るにつれて及第者の多くが活躍するようになりました。
ちなみに毎年実施された訳ではなく、寛政の改革期間に実施されたのは第1回のみ。第2回は定信失脚後の寛政6年（1794年）となります。
以降は断続的に実施され、慶応4年（1868年。明治元年）までに合計19回が実施されました。
学問吟味の試験内容は？
そんな学問吟味では、朱子学（儒教の一学派。12世紀に朱熹が提唱）の学識が試されたそうです。
初場では四書五経（ししょごきょう）や小学（しょうがく。朱熹による初学テキスト）の素養が問われました。
ちなみに四書五経とは『論語』『大学』『中庸』『孟子』の四書と、『易経』『書経』『詩経』『礼記』『春秋』の五経を総称したものです。
初場で基礎知識が証明された者については、本試に進みます。
本試では経義科・歴史科・文章科の試験が数日にわたって行われました。
経義科では漢文の解釈を講義し、歴史科では歴史上の政治や人物の論評を行います。
そして文章科では時事問題の論策（論評と対策案）が出題されました。
いずれも朱子学の思想が根底に求められ、あまりに突拍子もない評価や発想は評価されなかったようです。
学問吟味の合格率は？
第1回の学問吟味では280名が受験したものの、成績や合否は発表されませんでした。恐らく「何はなくとも、まずやってみよう」と手探りだったのでしょう。
第2回以降も記録があったりなかったりしますが、わかる範囲でまとめました。
第2回：寛政6年（1794年）237名受験／47名及第（合格率19.8％） 第3回：寛政9年（1797年）
249名受験／35名及第（合格率14.0％） 第14回：嘉永6年（1853年）
200名受験／75名及第（合格率37.5％） 第18回：元治2年（1865年）
71名受験／57名及第（合格率80.2％）
他の回については受験者数が不明、最後の慶応4年（1868年）については成績と合否が発表されておらず、わかりません。
あくまで推測ながら、全体的には最初こそ盛り上がったものの、次第に受験者が減少。また難易度も大きく下げられていったのではないでしょうか。
それでも人材発掘・文武振興を目指した定信の精神は、幕末まで存続しました。
学問吟味の主な合格者は？
ともあれ学問吟味に及第した中には、大いに活躍した者も少なくありません。
遠山景晋（かげみち。金四郎景元の父） 大田南畝（大田直次郎。狂歌師） 近藤直重（重蔵。択捉探検など） 永井尚志（なおゆき。若年寄など） 堀利煕（としひろ。外国奉行など） 岩瀬忠震（ただなり。外国奉行など） 柴田剛中（たけなか。遣欧使節など） 森田清行（遣米使節など） 塚原昌義（遣米使節など） 山口直毅（なおき。外国奉行など） 内田正雄（軍艦頭など）時代が下るにつれて外国対応の人材増員が必要となり、それで及第の門戸を広げた可能性も考えられるでしょう。
年少者向けに「素読吟味」も
文武振興は大人だけでなく、青少年にも実施されていました。
昌平坂学問所では、幕臣の子弟を対象とした素読吟味（そどくぎんみ）が行われています。
試験内容は先ほど紹介した四書五経の素読、つまりルビなしで漢文をきちんと音読できるかを試されました。
こちらも学問吟味と同じく、成績優秀者に対しては褒賞が与えられたそうです。
「ただ読むだけでしょ？そんなに難しいの？」と思うかも知れませんが、漢文をきちんと読むには、文法の丸暗記だけでは追いつきません。
日々の反復練習を通して漢文に親しみ、自分の血肉とできているかが問われ、素読を通じてその文意や精神を身に染み込ませたのでした。
終わりに今回は寛政の改革で導入された学問吟味について紹介してきました。
狂歌師として活躍した大田南畝（四方赤良）のユーモアは、深い教養に裏づけられていたのですね。
褒賞によって文武を奨励する着眼点は悪くありませんが、問われたのはあくまで朱子学の素養であり、あまり自由闊達な思想は育まれなかったのではないでしょうか。
それでも一学を極めることにより、人材発掘に一定の効果を得られたことは間違いありません。
果たしてNHK大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」でも、学問吟味が言及されることはあるのでしょうか。
松平定信は他にも数々の政策を打ち出しているので、また改めて紹介したいと思います。
※参考文献：
『教育史学会紀 第32集 日本の教育史学 教育史学会紀要』教育史学会、1989年10月 藤田覚『幕末から維新へ』岩波新書、2015年5月日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
