「面白えもんを作るのを諦めねえってことが、黄表紙の灯を守ることだ」

大河べらぼう第38回『地本問屋仲間事之始』。愛する人々の死・無念・苦境……いろいろな思いを抱えていた蔦重（横浜流星）は、闇堕ちしそうな寸前で、周囲の助けもあり本来の「黄表紙にかける想い」を取り戻しました。

第36話『鸚鵡のけりは鴨』から物語は大きく動きました。黄表紙本『鸚鵡返文武二道』が松平定信（井上祐貴）の怒りを買い、恋川春町（岡山天音）が切腹。

これにより、深く悩み苦しんだのが蔦重と松平定信です。取り締まる権力者側とそれに抗う蔦重。相反する立場ですが、春町の死により“己の判断を顧みて”苦しみ、その死を無駄にしてはならぬとばかりに、二人とも間違った方向に暴走していきます。

37話から今回38話まで、立場もやることも違う二人が実は“表裏一体”であるということが鮮明に描かれました。

家臣がドン引きするほど「倹約の道」に爆走する定信。方やさらに幕府を批判する新しい黄表紙本の提案をてい（橋本愛）に大反対され、北尾政演（古川雄大）とは衝突する蔦重。

SNSでは「蔦重が闇落ちした」「本来のエンタメのよさを忘れてしまった」という意見も散見しました。けれども、ていや政演と、蔦重が背負っているものや危機感は大きく異なります。

前回から今回にかけての展開の中を振り返り、江戸の出版業界の苦難、もがき苦しむ蔦重と定信、頼もしい周囲の人々の力などを考察していきます。

NHK大河べらぼう公式サイトより

前回、蔦重は薄暗い自室で春町の遺書を読み返し涙していました。「また大切な人を守れなかった」という忸怩たる思いで、胸が潰れそうだったでしょう。

定信も一人部屋で春町の『鸚鵡返文武二道』を手に取り読み返していました。一度激怒して破ったのに、本は綴じ直してありました。大好きだった“推し”を死に追い込んでしまった後悔から、自分で丁寧に修復したのでしょう。

「戯ければ、腹を切られねばならぬ世とは、一体誰を幸せにするのか。」と春町の自死を伝えた、小島松平家の主君・松平信義（林家正蔵）の言葉が脳裏に蘇っていたことと思います。

蔦重の後悔と定信の後悔。立場は違えども苦しみは同じ。けれども、大きく異なるのは蔦重の隣には、妻・てい（橋本愛）が寄り添っていたこと。

本の出版を「自分も止めなかった」と言い、自分も同罪であると伝えます。だから、あなただけの責任ではない…と。

それに対し、定信の部屋はがらんと広く心配してくれる家臣も友人も家族もいない。独りの後ろ姿が、孤独を鮮やかに浮き彫りにしていて、切ないものがありました。

『鸚鵡返文武二道 』恋川春町 作／北尾政美 画 (江戸東京博物館所蔵) 出典: 国書データベース，https://doi.org/10.20730/100415080

さらに質素倹約に突き進むことこそ責務とばかりに暴走する定信を心配した徳川治貞（高橋秀樹）は、「急ぎすぎると人はその変化についてこられぬのではないか？」と諭します。

その言葉に「世は思うがままには動かぬものと、諌言した者を私は腹を切らせてしまいました…」と本音を漏らし声を震わせる定信。自分への「諌言」だとは気がついていたのですね。

けれども、自分の正しさに確固たる自信を持つ定信は、後悔や孤独を抱えたまま、我が道を突き進むしかありません。

そんな、幕府の処罰を恐れ、武士の戯作者は江戸を去り、クリエーターは筆を取るのを躊躇する状態に。みな倹約、倹約で本も買わなくなった。“これじゃあ、商売あがったりで黄表紙本は今の厳しいご時世に合わない”と地本問屋たちも意気消沈してしまいます。

そんなメガティブなムードをぶち破ろうと「お武家様（のクリエーター）が難しいなら町方の先生に頑張ってもらいましょう」という蔦重。

「書を持って世に抗う」という信念、庶民からエンタメを奪い“ただ働くだけ”を押し付ける、くそみたいな世の中にしてたまるかという正義感、春町の無念をはらしたい……さまざまな思いが蔦重を包み込み、彼もまた「自分は間違っていない！」と暴走していきます。

NHK大河べらぼう公式サイトより

「遊ぶ場所があるから、人はそこで金を使う。だったら遊ぶ場所を壊せばいい」と、意気込む定信は「中洲新地」を取り壊しに。そのせいで、岡場所の女郎たちがどっと吉原に流れ込み、道端で安値で体を売る人も増えました。

「このままじゃあ吉原はただの大きな岡場所。でかいだけの地獄になっちまうよ」と嘆く大黒屋の女将・りつ（安達祐実）。

崩壊の一途を辿りそうな吉原の状況を目の当たりにした蔦重は、吉原を守るためにも幕府に逆らい「豪華絢爛な女郎を豪華絢爛に描く」ことで、吉原の魅力をアピールする作戦を立てます。

倹約をおちょくる本を、歌麿や北尾政演に依頼した蔦重ですが、ていは「世をよくしたい。その志はわかりますが、少々己れを高く見積もりすぎてはないでしょうか！」と大反対します。

けれど、保身のために無難な本を出すのは恥ずべきことと、自死した春町に申し訳ないと言い返す蔦重に、春町の本意は「蔦重や仲間たちに累が及ばないと考えたのだ」とていは反発。

ていの言っていることは確かに「正論」です。耕書堂という店や従業員、夫・蔦重、クリエーターたちをお上の厳しい目から守りたいという思いは、女主人として当然でしょう。

けれども、子供の時から女郎たちを間近で見て育った蔦重とていとでは、吉原に対する思いは異なります。蔦重は、花魁だったのに病で河岸女郎に身をやつし、亡くなって投げ込み寺に放り投げられた朝顔（愛希れいか）の最期は忘れられないはず。

幼馴染の愛する瀬川（小芝風花）に「吉原をいいところにする」「女郎がみんないい身請けされて晴れて大門を出ていける場所にする」と誓ったことも。

その思いがあるからこそ、お上の倹約だけの締め付けでは所詮は一番弱い者に皺寄せがいく事実に怒りを持ったのです。ここは、日本橋育ちのていとは異なる部分。蔦重の「なんとかしなければ」という焦燥はわからないかも知れません。

そんな蔦重の考えを理解できていたのは、やはり歌麿（染谷将太）でした。

「田沼様、源内先生、春町先生、信之介……命を失っていった人々の思いを蔦重は背負っていきている。それが大変でもそれが生きているってことだ。」
「倹約、倹約と締め付ければ、結局、それは一番力の弱いものにしわよせが来てしまう。」という歌麿。

夜鷹の母親の元で育ち虐待を受け、自らも体を売って生きてきて、きよ（藤間爽子）と一緒になり「きよも安く体を売らなければ生きてこれなかった」ことを知っている歌麿だからこそ、分かるのでしょう。

「吉原をいい場所にする」と瀬川に誓った蔦重。NHK大河べらぼう公式サイトより

やはり、この蔦重と歌麿の間には他の人にはない特別な絆があるなと思いました。

蔦重は鶴屋喜右衛門（風間俊介）から、政演が『心学早染艸』という“教訓本”を、大和田安兵衛という地本屋から出したことを教えられます。一人の男の中に「善玉」と「悪玉」がいて常にそれが争うのですが、最後に「善玉が勝つ」という話。

まるで定信の政策をヨイショするような内容で、「これじゃあ、ふんどしをかついでいるようなもんだ」と激怒して、吉原で遊んでいる政演のもとに殴り込みをかける蔦重。

「面白けりゃいいんじゃねぇですかね！面白ぇことこそ、黄表紙にはでぇじなんじゃねぇですかね。ふんどし担いでるとか担いでねぇとかよりも。」と、言い返す政演。面白おかしい戯作を描きたくてたまらない、そんな政演の気持ちもわからないでもないのですが。

けれども、「書を持って世に抗う」ことに決めた蔦重は「おもしろきゃあ、ふんどしを担いだ内容でも構わない！」などと思えるはずもない。頭ごなしに「何度いやわかるんだよ！」と叱りつけ、政演の頭をはたく蔦重。

暴力はよろしくないのですが、けれども「戯け者はふんどしに抗っていかねぇと、一つも戯けられねぇ世になっちまうんだよ！」という言葉には本当に同感でした。

人間の中の「善」と「悪」が戦う。 『心学早染艸』山東京伝 作　 国立国会図書館

間違った権力の暴走を黙って傍観すると、どんどんエスカレートしてより厳しい統制になり世の中は狂っていく。

「面白きゃあいい」ものですら作れなくなることも。だから抗って声はあげなければならない……この危機感は、やはり名プロデューサー蔦屋重三郎ならではの感覚でしょう。けれど「俺、蔦重さんとこでは、一切書かねえっす！という政演。

「いい度胸だな。日本橋を敵に回して書いていけると思うなよ。」蔦重は、とうとう「おいおい！おめえさんが、それをいっちゃあ〜終めえよ」なセリフを吐いてしまいました。

日本橋から「吉原もの」と下げずまれながら、持ち前の発想やコミュ力でここまでのし上がってきた蔦重がこのセリフを言ってしまうのは驚きでしたが、ヴィラン化した蔦重は新鮮でした。明るくて調子のいい名プロデューサーの顔付きが豹変するところは、横浜流星さんは、やはり上手いですね。

「一つも戯けられねぇ世にしたくない。春町のような犠牲を出したくない」そんな蔦重の気持ちは痛いほどわかります。けれど、エキサイトするあまりに定信同様に間違った方向に足を踏み入れて行きそう。

NHK大河べらぼう公式サイトより

ここで、蔦重を助けたのが、かつての敵で今は大きな味方鶴屋喜右衛門（風間俊介）。そして、蔦重がまだ駆け出し出版人の頃から力になってくれていた北尾重政（橋本淳）だったのです。

【後編】に続きます。

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan