“真の被害者”とは？誤解だらけな「ノルマントン号事件」日本とイギリスの間で翻弄された悲劇の船長【後編】
無理筋の実刑判決
【前編】では、あのノルマントン号事件で、船に日本人が乗っていた理由や死者が出た経緯などを説明しました。
あの漫画と「ノルマントン号事件」は無関係！実は日本とイギリスの間で翻弄されていた悲劇の船長【前編】
本稿では、さらにこの事件にまつわるいくつかの「知られざる真相」を説明します。
また裁判の経緯ですが、ノルマントン号事件で最初に行われたのは刑事裁判ではなく、海難審判でした。
刑事裁判は個人の刑事責任を問い、刑罰を科すことを目的としますが、海難審判は海難事故の再発防止を目的とし、海技免許等を持つ人への懲戒処分（戒告、業務停止、免許取り消しなどの行政処分）を行うものです。
これは現代でも変わりません。海難審判ではそもそも刑事処罰や賠償金についての議論は行われないのです。
ドレーク船長はこの海難審判で無罪となりました。しかし日本の新聞は「船長が乗客を見殺しにした」「裁判では無罪となった」と雑な報道をしました。
そして世論が沸騰し、それに押される形で日本政府はドレーク船長の出国停止を命じ、改めて殺人罪で訴えさせたのです。ここでイギリス政府は日本との関係に配慮して有罪とし、禁固三ヶ月の判決を下しました。
そしてその判決の軽さに、世論は改めて大騒ぎになったのです。
法律に明るい人なら分かると思いますが、この経緯で政府が個人を殺人罪で司法に働きかけるというのはかなりの無理筋です。法治国家として正しい措置だったのかは疑問が残ります。
風刺画は無関係そして最後に、ノルマントン号事件と聞いて、先述のビゴーの風刺画を思い出さない人はいないでしょう。言い方を変えれば、それ以外にはノルマントン号に関するイメージ像はないと言ってもいいかも知れません。
しかし先に書いた通り、ドレーク船長はあの漫画に描かれているように、救命ボートで自分だけが悠々と脱出して溺れている日本人を見捨てたわけではありません。
その点だけを見ても、あの漫画は事実を描いたものではないと分かりますが、そもそもあの漫画はノルマントン号事件を描いたものではありません。
あの絵の題名は『メンザレ号の救助』といい、ノルマントン号事件が起きた翌年に上海沖で実際に起こったメンザレ号という船舶の遭難事件を描いた風刺画です。
教科書によく出る『メンザレ号の救助』（Wikipediaより）
ビゴーという漫画家は保守的な人物で、日本が条約改正を要求していることに反対していました。
それで先の裁判の経緯を見て、「イギリスがノルマントン号事件の対応に失敗したせいで日本人が条約改正しろと騒いでいる」という考え方を持っていたそうです（ちなみにビゴーはれっきとした親日家でした）。
それで彼は、日本での条約改正騒ぎの発端となったドレーク船長をネタに、メンザレ号の沈没事故の風刺画に登場させてみたのです。
正直なところ、ではメンザレ号の沈没事故にドレーク船長が登場したら何が「風刺」になるのか、またどういった点が漫画として面白いのか、などはよく分かりませんが……。
来日してサムライのコスプレをするジョルジュ・ビゴー（Wikipediaより）
歴史的事実ではあるもののこのように、ノルマントン号事件について私たちが抱くイメージには、事実と異なる点がたくさんあります。
あの事件が条約改正のきっかけにはなったのは間違いなく、それは歴史的事実です。
しかし、そもそもノルマントン号事件という事故の経緯はあの漫画で描かれたイメージとは程遠いものでした。
また、漫画のイメージに引きずられて、ドレーク船長は多数の日本人を見殺しにした悪徳船長と思われがちです。しかし実際には、日本とイギリスの外交上の都合から無理やり実刑判決を食らわされた人でもあったのです。両国の狭間で翻弄された被害者と言ってもいいでしょう。
参考資料：浮世博史『くつがえされた幕末維新史』2024年、さくら舎
画像：photoAC,Wikipedia
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