もしも英雄・伊達政宗が“10年早く”生まれていたら、本当に天下を獲れていたのか？を検証・考察
遅れて来た英雄・伊達政宗。その才覚や器量は「もし十年早く生まれていれば、天下を獲ることも出来ただろう」などと言われるほどでした。
……そう聞くと、ふと疑問が湧いてきます。もし伊達政宗が十年早く生まれていたら、本当に天下を獲れたのでしょうか。
歴史にif（もしも）はありませんが、考えてみるのも面白そうです。今回は「もし伊達政宗が十年生まれていたら、天下が獲れたか」を考察したいと思います。
※合わせて読みたい！
伊達政宗はなんと江戸幕府転覆を目論んでいた！？「慶長遣欧使節」に秘められた野心とは【前編】
まずは前提として、政宗の生涯を駆け足でたどってみましょう。
政宗の生年は永禄10年（1567年）8月3日。織田信長が足利義昭を室町将軍に奉じて上洛を果たす前年ですね。この時点では、まだ天下の行方は分かりません。
そして政宗が家督を継いだのは、18歳となった天正12年（1584年）。信長が本能寺で横死を遂げ、羽柴秀吉（豊臣秀吉）が織田政権を乗っ取り終えた後でした。
こうなるともう天下の趨勢は決まったようなもの。まだまだ毛利（中国）・上杉（北陸）・長宗我部（四国）・島津（九州）・北条（関東）と言った強豪は残っているものの、彼らが束になってかかっても秀吉を滅ぼすことはできなかったでしょう。
そして天正18年（1590年）。後は関東・奥州を残すのみとなった秀吉が北条征伐に乗り出すと、政宗は北条と共闘するか、秀吉に臣従するかギリギリまで悩んだと言います。
結局は秀吉に臣従した政宗ですが、秀吉が世を去ると五大老の一人・徳川家康に接近。その後関ヶ原合戦や大坂の陣において家康に与し、豊臣政権の滅亡後は徳川家三代（家康・秀忠・家光）に仕えました。
そして寛永13年（1636年）5月24日に享年70歳で世を去ったのです。
……確かに「天下を獲るには、生まれるのが遅すぎた」感が否めませんね。
十年早く生まれていたら、どうなった？
十年あれば、伊達政宗はここまで領土を拡大できた？（イメージ）
それでは政宗が十年早く、弘治3年（1557年）に生まれたらどうなっていたでしょうか。
この年は織田信忠（信長嫡男）や千代（山内一豊正室）が生まれています。ちなみに信長は天文3年（1534年）、秀吉は天文6年（1537年）、そして家康は天文11年（1543年）生まれです。
この想定では、家康が世を去った元和2年（1616年）時点で50歳。寿命が史実通り70歳だった場合、まだ20年の余命があります。もし政宗にその気（天下を獲る野心）があれば、最後に乾坤一擲の勝負に出ることも不可能ではなかったでしょう。
家康だって慶長5年（1600年）関ヶ原合戦から15年の歳月をかけて豊臣政権を滅ぼしており、本気で天下を狙うなら、10年20年計画は覚悟で臨まなければなりません
もちろん、機が熟するまでに「天下を狙い得るだけの勢力基盤を形成し得たか」という問題はあります。
もし政宗が弘治3年（1557年）に生まれたとして、18歳となった天正2年（1574年）に家督を継承した場合、周囲の状況は概ねこのようになっていました。
南に蘆名氏 西に上杉氏 東に相馬氏 北に最上氏、大崎氏※ほか畠山氏、二階堂氏などがひしめいています。
いずれも強敵揃い、果たして政宗は彼らとどう対峙したのか……一概にこうとは言い切れません。
実際には天正17年（1589年）時点で陸奥国中部と南西部、出羽国南東部（宮城県南部・山形県南東部・福島県西部）を領し、全国的にも屈指の勢力を築き上げました。
ここに十年のアドバンテージを加えたら、現代で言う宮城県と福島県の全域、そして山形県の南部と岩手県の南部くらいは掌中に出来たのでしょうか。
実際に天下を狙えたタイミングは？
伊達政宗が天下を狙うなら、秀吉が世を去ったタイミングが最適であったと言えよう（画像：Wikipedia）
しかし天正18年（1590年）時点では、それしきの勢力を持っていたところで、秀吉に太刀打ちすることは到底できません。もちろん北条氏と連携しても同様です。
仮定に仮定を重ねる形になりますが、もし政宗が本気で天下を狙うのであれば、まずは秀吉に臣従して本領安堵≒勢力温存を図るのが得策でしょう。
そして高齢の秀吉が世を去ったタイミングで、家康につくか、あるいは家康を倒すかを判断します。ここが重要なタイミングと言えます。
もし家康を倒す決断をして、幸運にも倒せた場合、幼き豊臣秀頼の後見役におさまらなくては始まりません。そうなると毛利輝元や石田三成らとの政争を勝ち抜く必要があるでしょう。
また史実通り家康についた場合、家康が生きている限りは忠義を尽くして勢力を蓄えるのが無難です。そして家康が世を去った時点で、徳川忠長（国千代。三代家光の弟で家康の孫）あたりを担いで秀忠に引導を渡すのはどうでしょうか。
めでたく秀忠を倒せた暁には忠長の後見役におさまり……たいところですが、寄せ集めの豊臣政権と異なり、徳川政権は三河譜代の者が多くおります。
明らかに外様の政宗が後見役におさまれる≒政権中枢に食い込める可能性がどれほどあるか、その望みは極めて薄いでしょう。
そう考えると、やはり政宗が本気で天下を狙うなら、秀吉が世を去った時点で家康を討つのが最善のタイミングと言えます。
終わりに今回は「もし伊達政宗が十年早く生まれていたら、天下を狙えたか？」というテーマで考察してきました。
可能性があるとしたら、秀吉や家康と言ったカリスマが世を去った混乱に乗じて幼君の後見役となり、権力をスライドさせていくシナリオが現実的でしょう。
果たして伊達政宗にそこまでして天下を狙う野心があったのかどうか……皆さんは、どのように考えますか？
※参考文献：
小林清治『人物叢書 新装版 伊達政宗』吉川弘文館、1985年8月 高橋富雄 編『伊達政宗のすべて』新人物往来社、1984年1月日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
