■日本のドッグ・キャットフードは「ねこまんま」から「健康維持フード」へ変化

日本のドッグ・キャットフードは、昭和から令和にかけて「空腹を満たすための食事」から、「健康寿命を支えるためのケア」へと役割を大きく変えてきました。

人の食事の延長として与えられていた時代から、栄養設計を重視する総合栄養食の普及を経て、現在では腸内環境や免疫など体の内側の健康維持に着目したフードが広がっています。

ペットの長寿化が進む中で、毎日の食事は健康維持の重要な手段として位置づけられるようになっています。

【令和】健康を支える“ケアとしての食事”の時代へ

令和では、健康志向がさらに細分化し、年齢や体質、疾患などの健康状態に応じて選択するものへと進化しています。

毎日の食事を通じて健康を支えるという考え方が浸透する中、高品質な原材料や希少性の高い食材を使用したフード、サプリメントなどの関連商品も拡大し、家族の一員となったペットに対するフードへの支出額は増加傾向にあります。

こうした食事で健康を支えるニーズの高まりを背景に、ヒルズは、10年以上にわたるペットの腸内細菌叢(腸内フローラ)研究の知見を基盤に、2025年よりハーバード大学 T.H. Chan 公衆衛生大学院との連携も強化いたしました。

栄養による健康維持の重要性を追求し、科学的根拠に基づいた腸内細菌叢研究をさらに推進しています。

■暮らしが同期した今、健康意識も「人間基準」へ

昭和から令和へ、彼らは玄関先の犬小屋からリビングへ、そしてベッドの中へと、私たちと同じ空間で暮らすようになりました。生活環境が完全に同期した今、彼らは人間と同じようなストレスや、生活習慣病のリスクにもさらされています。

私たち人間が、人生100年時代を健康に生き抜くために「腸活」や「免疫ケア」といった早期の健康ケアを当たり前に取り入れるようになった今、 「家族である彼らの健康管理も、『治療』から『早期の健康ケア』へとアップデートする時代」に来ています。

言葉を話せない彼らは、自分で食事を選べません。だからこそ、内側から健康をサポートする毎日の食事が重要になります。