♪……やよい　くさもち　春一番　ひしもち　あられ　ひなまつり　ひなまつり……♪

※やまがたすみこ「くいしんぼうのカレンダー」より。

3月3日は桃の節句、ひな祭りですね。豪華なものからシンプルに洗練されたものまで、ひな人形がお茶の間を華やがせてくれるご家庭も多いことでしょう。

先日、こんな質問がありました。

「この四角いのは何？」

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指さした先にあったのは菱餅（ひしもち）。最近では実際に食べることがないからか、単なる飾りと思っている子も少なくないようです。

「これは菱餅って言ってね、ひな祭りの食べ物だよ」

「菱餅の色には何か意味があるの？」

というわけで、今回は菱餅の色に込められた意味や願いについて紹介。知っていると、ひな祭りの楽しみがちょっとアップするかもしれません。

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菱餅の色に込められた意味は（イメージ）

厳密な決まりがあるわけではないものの、菱餅の色は上からピンク（赤）・白・緑が一般的のようです。

それぞれの色に意味があるので、まとめておきましょう。

赤……桃の花を表現／厄払いを意味する／健康長寿を願う／色はクチナシで染める

白……解け残る雪を表現／清らかさを意味する／純潔や貞節を願う／菱の実を混ぜる

緑……春の若草を表現／生命力を意味する／成長と幸福を願う／母子草やヨモギの草餅

※解釈には諸説あります。

白餅に菱の実を混ぜたことから菱餅と呼ばれ、それがいつしか餅自体を菱形に切るようになったのですね。

まだ雪が解け残る春の野で、桃の花が咲き若草が芽生えている。そんな夢と希望に満ち溢れた情景を思い浮かべながら、娘たちの幸せを願ったことでしょう。

ちなみに菱餅が現代の形になったのは江戸時代からと言われ、それ以前は矢口餅（※）のように長方形や小判型の餅を積み重ねたものだったようです。

（※）矢口餅（やぐちのもち）とは、武士の子弟が、狩りで初めて獲物を仕留めたことを祝う矢口祭で食べる三色の餅。『吾妻鏡』によると幅三寸（約9センチ）×長さ八寸（約24センチ）×厚み一寸（約3センチ）の餅を上から黒・赤・白の三段重ねにして提供されました。

武骨な矢口餅と比べると、菱餅はとても女性らしい、華やかなお菓子として愛されてきたことでしょう。

お飾りとしての菱餅は、お内裏様とお雛様の二人へ召し上がっていただくものなので、それぞれ一つずつ供えるのが基本です。

しかし厳格に規定されているわけでもありませんから、例えばお二人の間に一つの菱餅をお供えして「仲良く召し上がってください」という形でも気持ちは通じるでしょう。

ひな人形セットには大抵一対の菱餅があると思うので、スペースと相談しながら飾りつけてくださいね。

菱餅は地方によって、ひな祭りが終わってから食べたり、お供え次第（ひな祭りの最中に）食べたり様々なようです。

菱餅は煮るなり焼くなり、火を通せば、普通のお餅と同じように食べられます。

切り分ける際は角を丸くすると、文字通り家庭が「円満」になるというジンクスもあるとか。

色ごとに切り分けてもよし、三色合わせた切り分けも楽しいですね。

ゼリーで出来た菱餅（イメージ）

古くから親しまれてきた菱餅ですが、最近では餅以外にも様々なアレンジが楽しまれています。

例えば三色ご飯（桜でんぶ・銀シャリ・抹茶飯など）や、ゼリーにクッキーなど、菱状に飾るとインスタ映えするかも知れません。

各色に込められた意味や願いを思い出しながら、楽しいひな祭りを過ごしてほしいものです。

※参考：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan