ブリッジは固定式で違和感が少ない反面、支えとなる両隣の歯に負担がかかる。欠損範囲が小さく、支えの歯がしっかりしている場合に向く。

インプラントは周囲の歯を削らずしっかり噛めるのが大きな利点。ただし外科処置が必要で、骨の状態や全身の健康状態によって適応に限りがある。「入れたら一生安心」ではなく、その後の管理が非常に重要だ。

「治療法の名前で選ぶのではなく、長く安定して使え、機能と見た目の両方が自然に調和する方法を選ぶことが結果として一番大切です」

「歯並びを整えたい」という相談の中には、矯正か補綴の片方だけでは解決しないケースも多い。歯が傾いていたり、昔の被せ物の影響でバランスが崩れていたりすると、そのままでは被せ物が正しく入らないためだ。

「まず矯正で歯の位置を整え、その上で補綴を行う方が安定しやすいことがあります。逆に、仮の補綴物で噛み合わせを確認してから矯正に進む場合もあります。大切なのは最初から完成形を見据えて順番を考えることです」

部分的な見た目の改善だけを急ぐより、全体を整えるプロセスの方が、長く満足できる結果につながると黒崎先生は言う。

日本歯科審美学会にも所属する黒崎先生が一貫して伝えるのは、「審美と機能は別々のものではない」ということだ。

「きちんと噛めて、無理なく話せて、表情が自然に見える。その状態まで含めての美しさだと思っています。歯の白さや並び方だけでなく、唇との調和、笑ったときの見え方、横顔の印象、噛み合わせの安定まで全体で見ていく必要があります」

一部の歯だけを白くしても、奥歯の噛み合わせが安定していなければ長持ちしない。しっかりした機能の土台の上に整えられた口元こそが、見た目の自然さも持続させる。