朝ドラ「風、薫る」には魅力的な人物が数多く登場します。

ヒロイン・一ノ瀬りん（モデルは大関和）の母である一ノ瀬美津もその一人…実はこの美津、モデルがいました。

それが大関和の母である大関哲です。

哲は黒羽藩家老・大関弾右衛門の家に嫁ぎ、幸せな家庭を築きます。

しかし、明治維新が起こると人生は一変。弾右衛門は家老職を退いて帰農しようとしますが失敗します。

やがて弾右衛門が流行病で病没すると、和は結婚。しかし結婚生活は長くは続かず、哲が孫の面倒を見ることになりました。しかしその後の試練が訪れます。

哲は何を思い、何を思い、何を目指して生きたのでしょうか。

大関哲の生涯について見ていきましょう。

一ノ瀬美津。大関哲（大関和の母）をモデルとしている。

哲は、下野国烏山藩の藩士の娘として生を受けたと伝わります。実は哲、烏山藩の藩主・大久保家の血を引く家に生まれていました。

大久保家は、もとはといえば三河以来の名門。徳川家康に古くから仕えてきた名門中の名門一族です。当然、哲はその血筋を誇りに思っていたでしょうし、自身の在り方についてこうあるべきと思っていたはずです。

長じた哲は、同じ下野国黒羽藩の家老・大関弾右衛門と結婚。二人の間に生まれたのが、次女・和と三女・釛（一ノ瀬安のモデル）でした。

大関家の家禄は200石。天下泰平の時代であれば、何不自由のない恵まれた暮らしを送れたはずでした。しかし時代の変転は突如として訪れます。

慶応3（1867）年10月、将軍・徳川慶喜が朝廷に政権を返上（大政奉還）。260年以上続いた徳川幕府の時代は終わりを告げました。

黒羽藩においては、12月に藩主・大関増裕が死去。薩摩と長州の新政府に協力することを拒んでの自害だったとも伝わります。

哲の夫で家老の弾右衛門は、翌慶応4（1868）年3月に職を辞して帰農。同年には元号は明治となり、日本は新時代を迎えます。

一家は帰農を試みますが失敗。上京して生活環境を変えようと奔走していました。しかし明治9（1876）年、夫・弾右衛門が流行病を得て病没。50歳という若さでのことでした。

大黒柱を失った大関家は、哲と娘たちに託されていきます。

哲の人生はまたもや大きな転機を迎えます。

明治9（1876）年、次女・和が渡辺福之進豊綱と結婚。福之進は元黒羽藩次席家老の次男でした。

当時は陸軍に仕官しており、家柄の面を見ても何ら不足のない縁談話に見えます。しかし福之進には妾が5人おり、しかも子供も5人いました。そのため、和が生んだ「長男」には「六郎」と名付けられます。

結局、4年ほどで和の結婚生活は破綻。明治13（1880）年には長男・六郎と長女・心（しん）を連れて婚家を出ています。

明治19（1886）年、和は桜川女学校附属の看護婦養成所に入学。学生寮で暮らし、日本で初となるトレインドナース（正規の訓練を受けた看護婦）となるべく学び始めます。

このとき、孫の六郎と心の養育を担ったのが哲でした。

明治21（1888）年、和は看護婦養成所を卒業。帝国大学医科大学附属第一病院（東京大学医学部附属病院）で外科看病婦取締（看護婦長）として働き始めます。

しかし当時も看護婦は激務ですから、子供達の時間が十分であったとは思えません。

明治23（1890）年には、和は新潟県の高田にある高田女学校の舎監の職に転じ、以降6年間にわたって再び子供達と離れて暮らすこととなりました。やはり六郎と心のそばには哲がいたようです。

しかし哲にとって悲しい出来事が起こりました。

明治33（1900）年、看護学校に通っていた孫娘の心が結核を患って病没。わずか20歳の若さでした。

明治43（1910）年には孫の六郎が、聖書の販売先で訪れたジャワ島でマラリアに感染して病没。33歳でした。

このとき、哲は愛する孫二人を失ってしまったのです。

その後、哲は六郎の子供時代のことを思い出しては涙を流していました。

大正元（1912）年、哲は世を去ります。

古い時代に生まれ、誇りを胸に生き、愛する者を守りながら、ただひたむきにいきた人生でした。

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