朝ドラ「風、薫る」看護の道を模索し、海を渡った女性…玉田多江(生田絵梨花)のモデル・桜川里以の生涯
朝ドラ「風、薫る」には魅力的な人物が数多く登場します。
玉田多江もその1人です。モデルとなったのが、明治の看護婦・桜川里以（りい）という人物でした。
里以は日本の近代看護の草創期に学び、現場に立った女性です。
当時の日本において、看護はまだ新しい職業であり、その道を選ぶこと自体が挑戦でした。
トレインドナースとなったものの、その道には多くの試練がありました。
桜川里以は何を思い、何を考え、どのような看護を目指して生きたのでしょうか。桜川里以の生涯について見ていきましょう。
水戸の儒学者の娘からトレインドナースを目指して
慶応2（1866）年、桜川里以は、水戸藩の儒学者であった水野豊九郎の娘として生を受けました。
水野は高名な儒学者だったと言います。
江戸時代は儒学（朱子学）の全盛期で、水戸藩といえば朱子学の強い地域でした。時代が変わらなければ、儒学者として生活に困ることはなかったでしょう。
しかし慶応4（1868）年に事態は一変。鳥羽伏見の戦いで旧幕府軍が薩長新政府軍に敗北し、同年には明治と改元されて、日本は新たな時代を迎えることとなります。
このとき、水戸藩内部では諸生党と水戸天狗党が壮絶な内部抗争を展開。混乱は明治初期まで続いたとされます。
里以の父・水野藤九郎は後難を避けるためか、桜川小晦に改名。これに伴い、里以も桜川姓を称したと思われます。
さらに桜川の一家は、そのまま上京。父・小晦は学識を買われて子爵の学問所で招かれたのち、築地女学校（のちの青山学院短期大学）の講師も務めました。
さらに牧師の植村正久と出会い、桜川一家はキリスト教に入信します。
里以は水戸藩の儒学者の娘でありながら、近代の女子教育とキリスト教という大きな出会いを経験していました。
この出会いが、里以を新たな道へと誘います。
明治20（1887）年、里以は桜井女学校附属看護婦養成所に入学。第1期生としてトレインドナース（正規の訓練を受けた看護婦）を目指して学び始めました。
第1期生は7、8人だったと伝わります。その中には大関和（一ノ瀬りんのモデル）や鈴木雅（大家直美のモデル）らもいました。
西洋式の看護教育が、ようやく日本に根を下ろし始めた時代です。
里以はその最前線の場に立ち、アメリカ人宣教師・マリア・T・ツルーらから先進的な看護の技術を学んでいきます。
看護婦長就任と挫折、そして新たな道へ
養成所での日々で、里以は知識と仲間を得ることができました。
明治21（1888）年10月、里以たちは養成所での課程を修了。専門教育を受けた看護婦として現場に出ることとなります。
卒業後、里以は大関和や鈴木雅らと共に帝国大学医科大学大学第一医院（東京大学医学部附属病院）に勤務。内科の看病婦取締（看護婦長）という役職を拝命します。
大関は外科の看病婦取締、鈴木は里以と同じ内科でした。
卒業後すぐの彼女たちが最前線の医療の現場の責任者に抜擢されたことは、当時の期待の大きさを表しています。
しかし現場における里以たちの扱いは、想像していたものではありませんでした。
帝国大学病院といえど、里以たちの職務は医師の診療補助や外来の応援にとどまっていたと伝わります。
失望したのか、里以は同院を退いて他の病院で働く道を選びました。
とくにキリスト教系の聖慈病院や赤坂病院などで勤務して、医療・看護の場に関わったとされます。
さらには、恩師であるマリア・T・ツルーが構想し、のちに展開していく衛生園でも活動していました。
衛生園は東京の角筈（現在の新宿）に築かれた療養所、看護婦養成所、女性の自立を支援する場所という役割持った施設です。
里以は同園に住まいを与えられて母と弟と居住。しかし二人は相次いで世を去ってしまいます。
明治28（1895）年ごろからマリア・T・ツルーが病に倒れると、里以はその看護を担う一人となりました。
翌明治29（1896）年、恩師であるマリアは世を去ります。里以はそのときも彼女のそばにいたと思われます。
失意の中、里以は新たな場所を求めてハワイに渡航。ホノルルで働いていた婚約者である医師と結婚しました。
里以は公私共に夫と過ごし、自身は日本人病院で看護婦長を務めていたといいます。二人の間には娘も生まれ、幸せな時間が訪れていました。
しかし夫が病を得ると、一家は日本へ帰国。やがて夫も世を去ってしまいます。
里以は派出看護婦としてその後も活動。その後、没年こそ明らかではありませんが、世を去ったと思われます。
大関和や鈴木雅がトレインドナースの代表として語られながらも、同期である桜川里以も、民間で大いに活躍してその功績と足跡を残していました。
彼女も日本の近代看護の発展に尽力した一人であった。それは確かなことです。
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