インバウンドという言葉がすっかり定着した日本。

京都や富士山のような定番だけでなく、鎌倉の踏切やコンビニ越しの富士山など、「なぜここが？」と思う場所にも外国人観光客が押し寄せるようになりました。

日本人にとっては見慣れた風景でも、海外の人の目には“特別な日本”として映ることがあります。

実はまだまだ、日本人が知らないところで外国人から熱い注目を集めているスポットが各地に存在します。

今回は、そんな「海外で見つかった日本の意外な名所」をご紹介します。

白金青い池

白金青い池は、人口湖です。

1988年の十勝岳噴火の際、泥流から町を守るために美瑛川にいくつかの「堰堤」が作られた際に、近くの川の水が偶然溜まってしまったことで誕生した「偶然の産物」なのです。

コバルトブルーの美しい色の水がたたえられ「青い池」という名前が付けられました。
湖水から生える木々が幻想的で、SNS映えすると話題に。この池、見覚えがある方もいるでしょう。実はMacOSの2012年の公式壁紙に採用されたのです。

池の周辺には白髭の滝があり、美瑛川もブルーリバーと言われとても美しく、30メートルの落差の白髭の滝は美しいです。

近くの白金温泉付近から湧き出る地下水にはアルミニウムが含まれています。これが水と混ざり合うことで、目に見えないほど小さな粒子（コロイド）が生成されます。この粒子が太陽の光を浴びると、波長の短い「青い光」だけが激しく散乱されるため、人間の目には鮮やかな青色に見えるのです。

青い池は、四季や時間帯によってまったく異なる「青」を見せてくれます。また、冬には池が凍結し、その上に雪が積もって真っ白な世界に変わります。夜間は幻想的なライトアップが行われ、光と影の演出を楽しめます。

水島の全景

福井県敦賀（つるが）市にある「水島（みずしま）」は、敦賀湾の先端にぽつんと浮かぶ全長500メートルほどの小さな無人島です。

その美しさから「北陸のハワイ」とも称され、夏になると多くの人が訪れる大人気の極上ビーチリゾートになります。

日本であることを忘れてしまうエメラルドグリーンの海と、細長く伸びる真っ白な砂浜のコントラストが魅力です。

浅瀬でもたくさんの小さな魚が泳いでいるのが目視できるほど水質が良く、シュノーケリングや磯遊びに最適です。

ちなみに、約300年前にはあの松尾芭蕉も色ヶ浜から水島を眺め、俳句を詠んだという歴史もあります。

水島は完全な無人島で、7月〜8月の海水浴シーズンしか渡ることができません。対岸の色ヶ浜、浦底の船着場から渡し舟が毎日運行され、約10分で島に上陸できます。※期間外は船が出ていないため、上陸することはできません。

島には簡易トイレがあるだけで、海の家や売店、自動販売機、パラソルのレンタルなどは一切ありません。

しかしその手つかずの自然が、訪れる外国人を魅了しているようです。
環境保全や混雑緩和のため、1日の入島人数に上限（750人までなど）が設けられることがあります。

飛騨高山の街並み

飛騨高山（岐阜県高山市）といえば、白川郷と合わせて古い町並みがとても人気ですね。
しかしとりわけイスラエル人に人気なのをご存じでしょうか？

最大の理由は、第二次世界大戦中にリトアニアで「命のビザ」を発給し、約6,000人ものユダヤ人の命を救った日本の外交官、杉原千畝（すぎはら ちうね）氏の観光ルートがあることです。

ユダヤ系の人々にとって、杉原千畝氏は民族の命の恩人であり、今でも非常に尊敬されています。彼の足跡やゆかりの地を辿る旅は、彼らにとって大きな意味を持っており、中部地方の自治体が連携して「杉原千畝ルート」という観光ルートを作りました。

八百津町（岐阜県）…杉原千畝氏の生誕地（杉原千畝記念館がある）
敦賀市（福井県）…ユダヤ人たちが命からがら船で上陸した「人道の港」
金沢・白川郷・飛騨高山…そのルート上にある、日本の伝統文化を体験できる

ユダヤ人観光客が八百津町や敦賀市を訪れた際、その流れで「せっかくなら近くにある日本屈指の美しい古都、高山にも泊まろう」となり、高山が主要な滞在地として定着しました。今では日本を訪れるイスラエル人観光客の約3割が高山市に宿泊していると言われています。

高山市はいち早く観光マップや看板の多言語化を進め、その中には世界でも珍しい、イスラエル人の公用語「ヘブライ語」版の散策マップも用意されています。

また、ユダヤ教には「コーシャ（コシェル）」という厳格な食事の戒律（豚肉の禁止や、定の調理法など）があります。高山市の飲食店やホテルでは、これに対応したメニューの提供や、食材の案内などを積極的に行う店が増えています。

参考：外国人しか知らない日本の観光名所（東大カルぺ・ディエム）など
写真：フォトAC

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