安土桃山時代から江戸時代初期ごろにかけて活躍した武士のひとり・大久保長安について、前編では彼の幼少期から武田家・徳川家に仕えるまでの歩みをご紹介してきました。

後編では、彼の大きな功績のひとつである金銀山の開発、そして彼の人物像がわかるような逸話や事件などをご紹介します。

武田家に仕えていたときの功績が認められ、大久保長安は徳川家康から石見銀山検分役、佐渡金山接収役に任命され、鉱山経営に携わっていきます。甲州流の採鉱法を導入し、横穴を掘り進める坑道掘りにより、鉱脈を広く深くたどっていくことに成功。

石見銀山では、ポルトガルから伝わった「水銀流し」という「アマルガム法」を利用し、膨大な量の銀を生産しました。

優れた採掘の方法を用いた彼ですが、組織を率いていくことや、人脈を広げることも得意でした。鉱山では、優秀な山師を配下に置いて差配し、効率よく開発・生産を進めていきました。

また、政略結婚にも積極的で、彼の息子7人を石川康長や池田輝政の娘たちと結婚させました。また、家康の六男・松平忠輝と伊達政宗の長女・五郎八姫の結婚交渉を取り持ち、忠輝の岳父が政宗となったため、伊達家とも親しい関係を築いていたようです。こうした人脈の広げ方から、長安は「天下の総代官」と呼ばれました。

鉱山開発において、当時女性が鉱山に入ることはタブーだったのですが、長安は女性にも採掘をさせたといわれています。女性好きとしても知られる彼は、側室が70〜80人いたとも。管理地の巡回するときには、遊女を連れて行ったといわれています。また、お酒を愛し、猿楽を舞うなど、派手好きな一面も知られています。

長安は1613年（慶長18年）に69歳で亡くなるのですが、その後「大久保長安事件」という事件が起こります。亡くなったのに、どうして事件が起きるの？と不思議に思いますよね。

これは、死後に家康の命令により長安の陣屋が操作されたとき、金銀山を使った横領による不正蓄財や幕府転覆疑惑などが明らかになったことが理由です。この結果、財産は没収され、一族郎党が処刑されてしまいます。

なお、本当に不正蓄財して幕府転覆を企んでいたのかということの真相は明らかになっていません。

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