大河ドラマ「豊臣兄弟！」皆さんも楽しんでいますか？

第28回放送「急げ！秀吉」で初登場したかと思いきや、いきなり切腹してしまった清水宗治（しみず むねはる）。それまでも何度か名前だけ言及されていましたが、果たして彼は何者だったのでしょうか。

今回は毛利氏に仕えて活躍し、その死を惜しまれた名将・清水宗治について、その生涯をたどってみたいと思います。

『続英雄百人一首』より、清水長左衛門宗治。

清水宗治は天文6年（1537年）、清水宗則（むねのり）の子として備中国賀陽郡清水村（現在の岡山県総社市）で誕生しました。

幼名は才太郎、兄に清水宗知（むねとも）、弟に難波宗忠（なんば むねただ）などがいます。

やがて石川久孝（ひさたか）の娘を娶り、子に清水宗之（むねゆき）・清水景治（かげはる）・難波宗定（むねさだ）ほか女子（中島元行室、駒木根清右衛門室）などを授かりました。

はじめ石川家臣として仕えていましたが、天正2～3年（1574～1575年）の備中兵乱に際して毛利氏へ寝返り、備中高松城（岡山県岡山市）を任されるようになります。

歌川国芳「赤松之城（高松城）水責之図」

かくして毛利家臣となった宗治は忠義を尽くし、また武勇を奮って中国地方の平定に活躍したため、毛利氏からの深い信頼を得ました。

天正10年（1582年）4月に羽柴秀吉（池松壮亮）が備中高松城を攻めると、宗治は徹底抗戦の構えを見せます。

秀吉ははじめ「降伏すれば備中（岡山県西部）と備後（広島県東部）の2ヶ国を与える」という条件を提示しますが、宗治はこれを受け入れません。

そして秀吉からの書状をそのまま毛利氏へ届けて「こんな条件で裏切ることはありません」と忠義を示したのでした。

交渉が決裂したため、秀吉は黒田官兵衛（倉悠貴）の献策により、備中高松城を水攻めにします。

財力にモノを言わせ、突貫工事で長大な堤防を築き上げ、そこへ水をためたのでした。まともに攻め落とそうとしたら甚大な被害が出るため、このような奇策を採ったのです。

果たして備中高松城は孤立し、落城も秒読みかと思われました。

すわ宗治を討たせてなるものかと毛利輝元（濱正悟）・吉川元春（こばやし元樹）・小早川隆景（山本浩司）ら毛利首脳陣が援軍を率いて駆けつけたものの、水に隔てられて救援がままなりません。

何とか宗治だけは助けたいと、輝元は安国寺恵瓊（立川談春）を秀吉の元へ派遣し、和睦交渉に臨んだのでした。

切腹に臨む宗治。落合芳幾「太平記英勇傳 清水長左衛門宗治」

和睦交渉において、毛利氏ははじめ、このような条件を提示します。

一、備中・備後・美作（岡山県北東部）・伯耆（鳥取県西部）・出雲（島根県東部）の5ヶ国を割譲する。

一、その代わりに宗治の命は助けてほしい。

つまり宗治は、毛利氏にとって「5ヶ国と引き換えにしてでも喪いたくない」家臣だったようです。

しかし秀吉はこれを拒否。5ヶ国の割譲は当然として、宗治の切腹だけは譲りませんでした。

秀吉とすれば、宗治を「生かしておくと後々厄介な人物」と見ていたのでしょう。

和睦交渉が平行線をたどっていることを知った宗治は、主君の恩に感じ入りながらも、自分が足手まといにならぬよう憂慮しました。

そして以下の嘆願書を安国寺恵瓊に送っています。

一、自分・清水宗知・難波宗忠・末近信賀（すえちか のぶちか）の4名が切腹する。

一、その代わりに城兵の命は助けてほしい。

交渉が難航する中、天正10年（1582年）6月2日に京都・本能寺で織田信長（小栗旬）が横死を遂げました。後世に伝わる「本能寺の変」です。

信長の悲報を逸早く知った秀吉は和睦条件を緩和し、3ヶ国の割譲と宗治らの切腹でよいと妥協しました。

かくして6月4日、宗治らは水上に舟を漕ぎ出し、切腹して果てます。享年46歳。

歌川豊宣 「新撰太閤記 清水宗治切腹之図」より、切腹に臨み舞を一指し。

浮世をば　今こそ渡れ　武士（もののふ）の　名を高松の　苔に残して

【歌意】今こそ浮世から極楽浄土へと渡っていこう。武士としての名誉を、ここ備中高松城の苔（コケ）に残せたのだから、一片の悔いもない。

こちらは宗治が切腹に臨んで詠んだ辞世です。大将として、自分の命と引き換えに部下の命を救うことは、名誉ある最期の務めでした。

その立派な最期を見届けるや否や、秀吉はただちに京都へ引き返す「中国大返し」にとりかかります。

劇中では実にあっさり描かれていましたが、このような名場面が描かれていました。

武士の鑑として敵味方から賞賛された宗治は、死後400年以上の歳月を経た大正13年（1924年）2月11日、宮内省より従四位（じゅしい）の位階を追贈されています。

名将・清水宗治の活躍を、またどこかの作品で観たいですね！

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan