かつての東京メトロ「東銀座」駅3番出口。

地上へと向かう細い階段を登り、外の景色が見えた時、真っ先に目に飛び込んでくる歌舞伎座の姿…

歌舞伎座に行くたび、この瞬間に立ち会うのが好きでした。初めて歌舞伎座に行った時の、あの高揚感は、いまだに心の中に鮮明な記憶として残っています。

今、その場所に3番出口はありません。 「東銀座」駅は現在、歌舞伎座と直結しています。改札を出ればすぐに歌舞伎座の敷地内地下1階の「木挽町広場」に入ることができます。

3番出口は「木挽町広場」からエスカレーターで外に出る出口に変わりました。出口から見える景色は一変しました。

現在の歌舞伎座（第五期）、桃山様式風の外観が、観劇客を迎え入れる。写真上部に「KABUKIZA TOWER」が見える。

第一期歌舞伎座、今の歌舞伎座と異なり、西洋風建築で誕生した。

壮麗な佇まいの歌舞伎座。その壮麗さが、幾多の困難を経て生まれたものだということを知ると、その姿により深みが増していきます。

開場は明治22（1889）年、実業家・福地源一郎をはじめとする様々な人々の尽力によって、現在の地である銀座・木挽町に建てられました。

上の画像にもあるように、意外に思われるかもしれませんが、第一期の歌舞伎座は、西洋建築をベースに建てられました。明治22年の日本は、まだ近代化がはじまった頃です。西洋の文化が次々と日本に入ってきた時代の中で、「西洋にも負けない劇場を」という意識があったのかもしれません。

その後明治44（1911）年大改修を経て、外観も純日本式の宮殿風に変わった第二期歌舞伎座が誕生しました。約20年ほどで、「西洋に負けない劇場」から、「日本文化の価値を見せる劇場」へと意識が変化していきました。しかし大正10（1921）年、漏電による火災で焼失してしまいます。

復活にむけて動き出した歌舞伎座ですが、再建途中の大正12（1923）年9月1日には、関東大震災で被災し、当初の復活予定時期が遅れてしまいます。様々な災難を経て、三代目の歌舞伎座が大正13（1924）年に再開場し、現在の桃山様式風の雰囲気を持つ外観になりました。

その後、戦時中の空襲によって再度焼失したものの、戦後再建された第四次歌舞伎座でも桃山様式風は残り、戦後から今日までの歌舞伎の隆盛の拠点になっています。文字通りの名称を冠した、歌舞伎の「殿堂」といってもいい存在です。

しかし2013年の第五期改修案で現れたのは、歴史的な建造物に急に高層ビルが突き出てきたような印象を感じさせる高層ビルでした。現在の「KABUKIZA TOWER」です。建て替え案を見て、なんだか複雑な気持ちになったのは私だけではなかったかもしれません。

第四次歌舞伎座は約60年、歌舞伎の中心地であり、「顔」でした。しかし老朽化は著しく、所有元である松竹は再建に踏み切りました。この際に、歌舞伎座を複合施設として建て替える案が浮上し、「KABUKIZA TOWER」の建設も決まりました。

その一方で、長く歌舞伎座の「顔」であり続けた桃山様式風の外観も無くなるのではないかという懸念もありました。一時はビルの壁で劇場を覆う案も出ていましたが、歌舞伎俳優たちから出た「歌舞伎座の雰囲気が変わってしまう」と言う声を受けて、現在の五代目の歌舞伎座に、桃山様式風の外観は残りました。

歌舞伎座だけが持っている特別な独特な「雰囲気」。それを俳優たちは大切にしていたのでしょう。舞台に立つ人間たちが、この舞台に立っているという矜持を感じさせるものが歌舞伎座にはあるのでしょう。

今日も歌舞伎座の前には、外国人観光客も含めて、歌舞伎座の姿を写真におさめようとカメラを構えている人を数多く見かけます。

俳優たちが大事にした、歌舞伎座の「雰囲気」に、多くの人が惹かれているのだと思います。俳優たちの声を受け入れたことは正解だったといえるでしょう。

歌舞伎座地下1階にある「木挽町広場」歌舞伎関連のグッズショップやお土産屋が並ぶ。歌舞伎座の紋が入った大きな提灯が、訪れる人を迎える。

歌舞伎の世界を描き、歴史的大ヒットを記録した映画『国宝』の公開から1年2ヶ月。今、作品の影響もあり、歌舞伎の観客動員数も伸びています。映画公開後の2025年7月以降では、歌舞伎座への新規来場客が約2万人、前年同期比1.3倍の来場者数（7〜10月合計、新規客含）となっています。

映画を見て歌舞伎を興味を持った若年層（20～40代）が、劇場へ足を運ぶようにもなっています。

歌舞伎に初めて触れる人がこれからもっと増えてくるはずです。それは同時に、初めて歌舞伎座を眼にする人々も多く出てくるということです。

先ほどお話ししたように、現在の東京メトロ「東銀座駅」の改札は、地下1階の「木挽町広場」に直結しています。

しかしこの地下階から直接劇場内には入れません。

劇場へ入るには、地上へ出る3番出口から一度外に出て、歌舞伎座の正面口から劇場内へ…という動線になっています。つまり劇場に入る前に、人々は必ず、歌舞伎座の外観を眼にすることになります。

俳優たちが大事にした歌舞伎座の持つ「雰囲気」というものは、歌舞伎座を「特別な場所」として演出する役割も担っています。だからこそ、その佇まいもぜひ見てほしい、そんな思いが、歌舞伎座側にあるではないでしょうか。

初観劇の方々には、ぜひとも歌舞伎座が醸し出す「雰囲気」をゆっくり眺める時間をつくっていただきたいと思います。

先日も昼の部開場前の歌舞伎座の前を通りました。正面入口が開くのを待っている多くの人々たちの顔には、これから中に入り、お芝居を見るという期待感と高揚感と喜びに溢れていました。

これからも歌舞伎座は、この世に二つとない特別な「雰囲気」を纏いながら、ここを訪れる人々を迎え続けています。

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