不思議な名前の王

古代日本の歴史では、少し変わった名前が出てきます。その一人が六世紀のヲホド王です。

しかし、ヘンな名前だと笑ってはいけません。このヲホド王は実は継体天皇として知られる人物で、つまり天皇家のご先祖様です。

継体天皇像（Wikipediaより）

今回はこのヲホド王について解説していきましょう。この人の名前について説明するには、その前の王たちの名前から見ていく必要があります。

四世紀の崇神天皇には「イリ」という語が入り、御間城入彦五十瓊殖天皇（ミマキイリヒコイニエノスメラミコト）と呼ばれました。ここまでくるともはや書けない、読めない、言いにくいの三拍子そろっていますね。

これが五世紀の応神天皇になると「ワケ」が現れ、誉田別命（ホンダワケノミコト）という名前になっています。

ところが、継体天皇の時代になると、この「イリ」や「ワケ」が見られなくなり男大迹王、つまりヲホド王と呼ばれるようになりました。

こうした名前の違いから、イリ系王朝、ワケ系王朝、ヲホド王の王朝という三つの王朝が古代には存在していたのではないか、という学説があるのです。

ヤマト政権が成立した時期は四世紀半ばと推定されています。イリ系王朝は奈良県の三輪山周辺、ワケ系王朝は大阪の河内を基盤としたと考えられ、どちらも大和川水系に位置します。

一方、ヲホド王の王朝はこれらとは大きく異なります。ヲホド王の墓と推定される古墳は、大和川水系の大和や河内ではなく淀川水系の大阪府高槻市にあるからです。

ここから、ヲホド王はそれまでの王とは異なる勢力を背景にしていたのではないか、という見方が出てきます。

では、ヲホド王はいったいどこから来たのでしょうか。

大日本帝国憲法のもとで天皇家が万世一系とされた時代には、ヲホド王は応神五世孫と説明されていました。応神天皇から数えて五代後の子孫という意味です。

応神天皇（中央）と近侍の武内宿禰（右）を描いた絵（Wikipediaより）

しかし、ここには疑問もあります。文字がなく、記録を作ることも難しかった時代に、どのようにして応神天皇の末裔だと判断できたのでしょうか。

応神天皇からヲホド王へつながる系図は残されていますが、系図は捏造が可能であり、それを真に受けることはできません。

こうした事情から、ヲホド王を応神天皇の末裔とする説は否定されるようになりました。現在の日本史学では、ヲホド王を現在の天皇家の始祖と考える見方が一般的になっています。

さらに注目されるのが、ヲホド王に関する伝承です。ヲホド王は近江（現在の滋賀県）にあたる琵琶湖北部と、越前（現在の福井県）にあたる三国地方で成長したと伝えられています。

三国地方は九頭竜川の流域にあり、古くから穀倉地帯として知られていました。また港湾都市として朝鮮半島との交易も盛んでした。三国から陸路を進めば栃ノ木峠を越えて琵琶湖方面へ向かえますし、海路でも敦賀湾や若狭湾を経て琵琶湖に近づけます。

この地理を見ると、ヲホド王の一族が三国で勢力を広げ、琵琶湖、宇治川、淀川をつなぐ淀川水系に勢力を伸ばしたと推測する説にも一定の説得力が出てきますね。

大和川水系のヤマト政権と接触していた可能性も十分ありうるでしょう。

ヲホド王をめぐる議論で、特に重要なのが今城塚古墳です。

大阪府高槻市にあるこの前方後円墳は、発掘調査によって大王の墓と考えられています。そして、これこそがヲホド王の墓であると推測されています。

今城塚古墳

もしこの見方を採るなら、かなり興味深いことになります。イリ系王朝やワケ系王朝の大王墓が大和川水系にあるのに対し、ヲホド王の墓は淀川水系にあるからです。

王の墓がある場所の違いは、その王がどの地域を基盤としていたのかを考える手がかりになります。

この違いから、イリ系王朝からワケ系王朝へ政権が移り、その後にヲホド王の一族が大王になったとする王朝交代論も唱えられています。

その他にも、これらの王朝はヤマト政権を豪族の連合体であり、イリ系とワケ系が交代で大王を出していたとする王朝輪番制論もあります。

どちらの説にしても、イリ系とワケ系の両勢力が衰えたあとでヲホド王の一族が大王になったと考えている点がポイントです。そして六世紀のヲホド王、すなわち継体天皇から現在の皇室につながると考えられているのです。

ただし、ヲホド王がどのような経緯で大王になったのか、応神天皇との血縁がどこまで事実なのかについては、まだ議論があります。

ヲホド王は単なる古代の王ではなく、古代日本の王権がどのように受け継がれたのかを考える上で重要なキーマンでもあるのです。

参考資料：出口治明『10人の英傑が「この国」を変えた 大転換の日本史』2025年、PHP研究所
画像：Wikipedia,PhotoAC

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