朝ドラ『ブラッサム』には、魅力的な人物が数多く登場します。ヒロイン・珠の父で、岩国の蔵元に生まれながら家業を継がず、たちに厳しく接する葉野清治もその一人です。

この清治のモデルとなったのが、宇野千代の父・宇野俊次（としつぐ）です。

俊次は造り酒屋の次男として生まれ、何不自由なく育ちます。やがて最愛の妻に先立たれ、後妻リュウを貰います。

先妻との娘・千代を育てることに難儀して一時は実家に預けるものの、同居を開始。やがて成長した千代に先妻の甥っ子と結婚することを命じます。

そしてその決断が千代と日本文芸史の転換点となるのでした。

俊次はどのように生き、どのように過ごし、どう生きたのでしょうか。

宇野俊次の生涯について見ていきましょう。

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宇野俊次をモデルとした葉野清治（演：渡部篤郎さん）。俊次の存在が千代に多大な影響を与えた。

安政2（1855）年7月29日、宇野俊次は周防国玖珂郡高森村で、宇野茂吉とシンの次男として生を受けました。

宇野家は代々造り酒屋を営み、地域で「分限者」と呼ばれる資産家です。俊次は次男ですから宇野本家を告げる立場ではありませんでした。

そして明治になると、酒造業は転換期を迎えます。

酒造免許と酒税による納税を伴う近代的な経営へ移っていきました。当然、家業の継承は本家の当主に集中します。

明治30（1897）年11月28日、42歳となっていた俊次と妻・トモ24歳の間に長女・千代が生まれました。のちの作家・宇野千代の誕生です。

しかし明治32（1899）年7月13日、トモが肺結核で病没。このため千代は一時、高森村の宇野本家に預けられました。

失意にあったであろう俊次ですが、周囲からの勧めもあったのか再婚を決意します。

明治33（1900）年5月、俊次は佐伯リュウと再婚。俊次45歳に対し、新妻のリュウは17歳でした。

再婚した二人の間には薫、鴻、勝子、光雄、文雄の4男1女が誕生。千代とを合わせて6人の子供の父として、家長として、俊次は家の中心にいました。

リュウは、実子ではない千代を大事に養育。長女であることを重んじて、美味しいものや風呂の順番を優先させました。

俊次の第二の結婚生活は、いわばリュウによって支えられていたのです。

俊次は代々続く造り酒屋に生まれた。一家の暮らしは実家の仕送りによって支えられていた。

宇野千代の著作によると、俊次には一種の二面性があったようです。

ドラマの清治がそうであるように、俊次自身は馬を好んで育て、競馬に出すなど遊興を好んでいました。

その一方、家庭内では厳格な父親として振る舞い、千代に文芸の本を読むのを禁じたとも言われています。

明治44（1911）年、俊次は14歳となっていた千代に、千代の従兄・藤村亮一との縁談を命じます。

これは俊次の先妻の方との縁談であり、今後の千代の行く末を考えたものと考えられます。

俊次の娘・宇野千代。日本を代表する小説家の一人となった。

しかしこの結婚生活は上手くはいきませんでした。

千代は嫁ぎ先から約10日で実家へ帰還。この出来事は、のちに自分の意志で住む場所と相手を選ぶ千代の人生を象徴するものでした。

大正2（1913）年2月8日、俊次は病没。享年57。

千代は16歳で岩国高等女学校在学中でした。父の死後、千代は雑誌へ投稿し、文学仲間と活動するようになります。

翌大正3（1914）年に卒業し、家計を支えるため川下村尋常小学校の代用教員となるのです。

俊次との思い出や葛藤は、宇野千代の血肉となり文章となって、やがて多くの人々に届けられていく。

そう考えると、俊次の生涯もまた違った意味で捉えることができるかも知れません。

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※参考文献・参考サイト

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan