“戦上手”だけじゃない！リアリスト・織田信長が京都上洛後に仕掛けた現代顔負けの「金融戦略」
現実を見る信長
織田信長という人物を考えるうえで、まず注目したいのが現実を具体的にとらえる能力です。
信長が育った尾張は商業がさかんな地域でした。人や商品が動く世界で成長したことは、信長の政治感覚にも大きな影響を与えたと考えられます。
商売では、理想より現実が重要になります。何が売れるのか、どこに人が集まるのか、どうすれば商品を運べるのかを見なければなりません。
桶狭間の戦いや稲葉山上の入手など、信長が天下人へ近づく過程は、どうしても戦国武将の常で「戦歴」の中に見出されがちですが、実は彼は商業活動による天下統一も目指していました。
一五六八年、彼は足利義昭を奉じて京都へ入ります。三好三人衆が擁立していた足利義栄を退け、義昭を室町幕府第十五代将軍にしたのです。
この「京都入り」の後、信長は商業をも天下統一に向かう重要な筋道として考え、さまざまな政策を実現していきます。
商売を重視信長の特徴は、戦争だけで勢力を広げなかったことにもあります。京都へ入ったあと、道路や河川に設けられた関所を廃止し、商業活動を活発にしました。
また伊勢湾の交易をおさえ、自治都市だった堺には代官を置いて矢銭を求めます。こうして四国から大阪、京都へつながる交易圏にも影響力を広げました。
有名な楽市・楽座も見逃せませんが、これは信長だけの政策ではありません。近江の六角氏など、ほかの戦国大名も商取引の自由化を進めていました。
近江は東海道、北陸道、琵琶湖の水運が交わる交通の要地です。京都へ運ばれる商品が集まる地域だったため、商業を重視する政策が進みやすい土地でした。
尾張から美濃、近江へ進んだ信長は、こうした経済の仕組みを実際に見てきたことになります。土地だけではなく、人・商品・金が動く仕組みを重視した点は重要です。
貨幣についても信長は政策を進めました。当時は日本国内で中国銭が広く使われていましたが、明が一三六八年に成立すると海禁が行われ、日本への銅銭輸入も難しくなります。
そこで中国銭をまねた銭も流通し、撰銭という問題が起きました。このため信長はびた銭を公認し、交換比率を定めることで貨幣の流通を安定させようとします。
さらに彼は金・銀・銅を使う三貨体制も進めました。先述した楽市・楽座にしてもそうですが、これらは信長だけの発明と見るより、当時の貨幣事情に対応した政策と考えるべきでしょう。
金を動かす信長の経済感覚を示す行動として、上洛後に金銀を使い、高価な茶道具などを大量に購入したことも挙げられます。足利義政ら歴代将軍が集めた東山御物も、その対象となりました。
以前は、信長のこうした行為を地方から来た武士が京都のぜいたく品を欲しがった行動だと説明されることもありました。ところが現在では、別の解釈が示されています。
その説によると、信長は京都の富裕層から茶道具を買うことで、畿内へ金銀を流して市場へ資金を戻したというのです。これが本当なら現代の金融政策に似た行為ですが、信長が現代的な意味でマネーサプライを理解していたかどうかは分かりません。
それでも、集まった金銀をため込まず、商品購入という形で市場へ戻したことには意味がありますし、そこには重要な意味もありました。商業を活発にするには、商品だけでなくそれを買う貨幣にも動いてもらわないと困るからです。
このように信長の政策を見ていくと、彼は戦争と政治だけを別々に捉えていたとは考えられません。軍事、都市、交易、貨幣を一つの経済活動としてとらえていた点に、その思考の大きな特徴があります。
こうした経済政策の一部は豊臣秀吉へ受け継がれ、さらに江戸幕府の経済運営にもつながりました。信長の活動期間は短かったものの、その影響は決して小さくなかったのです。
この流れを見るなら、信長の強さは単なる武勇ではなく、社会がどう動いているのかを見抜くリアリスティックな力にあったと考えることができるでしょう。
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参考資料：出口治明『10人の英傑が「この国」を変えた 大転換の日本史』2025年、PHP研究所
画像：Wikipedia
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