日本文化の代表として、以前から世界的に人気の『忍者（NINJA）』。

今年（2026）には、欧米豪の富裕層向けのリッチな忍者文化体験ツアーが本格販売開始するなど、相変わらず高い人気は継続中です。

その影響もあるのか、10月23日から『日本が誇る《忍者》を世界へ』の言葉とともにスタートした、超大型忍者時代劇プロジェクト『真田十勇士 SHADOWS OF THE TEN NINJA』（テレビ朝日系・毎週金曜日・夜11時15分〜）が世界中で評判になっています。

先週の第1話放送後、アメリカのストリーミングサービス・Netflixの世界配信で「TOP10」入りするという快挙を成し遂げました。

日本をはじめ、台湾・韓国・タイなどのアジア、オセアニア、中東、アフリカ、ヨーロッパ、中南米まで幅広い国で人気を得たそうです。

100年以上にも渡って語り継がれている物語『真田十勇士』。

その誕生から現代に至るまでの歴史や人気の秘密、主人公・猿飛佐助を中心とする十勇士の個性などを、ドラマと比較しつつ探ってみました。

「忍者」のイメージ　（unsplash　Gaku Suyama）

『猿飛佐助』人気は大正期の講談本から生まれた

『真田十勇士』とは、武将・真田幸村（真田信繁）に仕えたとされる、猿飛佐助や霧隠才蔵などをはじめとする10人の勇士たちのこと。

彼らを題材にした作品は、ドラマや映画だけではなくアニメ・漫画・書籍・舞台ほか多岐に渡っています。

この長きに渡り衰えない人気作品の立役者となったのが、明治37（1904）創業の、大阪の立川文明堂が刊行した小型の講談本シリーズ『立川文庫』です。

少年を対象としたこの文庫の内は、特に地元・大阪の「大坂の陣」で活躍した武将・真田幸村や、それを支えた猿飛佐助、霧隠才蔵などの忍者ものが好まれたそうです。

そして、大正3年（1914）に第40編として出版された『猿飛佐助』は大ヒットし、真田十勇士の現代に伝わる形を決定づけた……といわれています。

『真田十勇士』はすべてが架空の物語というわけでもなく、なかには立川文庫の本より前の、江戸時代の軍記『真田三代記』などにもその名前が登場する人物もいます。（が、実在の人物と言い切れない部分も…）

（左）大正時代に『猿飛佐助』を大ヒットさせた立川文明堂の創業者立川熊次郎。 （右）立川文庫の『立川文庫第40篇 真田十勇士忍術名人 猿飛佐助』　wiki public domain

スーパーヒーローのような『猿飛佐助』

『猿飛佐助』は、信濃の山中で猿と遊んで育ったので木から木へと飛び移る身軽さを持っている少年です。

その身体能力の高さを甲賀流の達人・戸沢白雲斎に見込まれ、山にこもって修行を積み忍術の奥義を授けられ、15歳ごろに真田幸村の家来となる……そんな人物像を創り上げたのは山田阿鉄（※）らです。

新しい講談本の誕生に大きな役割を果たした人でした。

物語の中の猿飛佐助は、忍術の名人で剣の達人。女・子どもなど弱きを助け山賊などの強きをくじいてこらしめます。

まるで、少年たちが目を輝かせて「続きが見たい！」と願うような戦隊ヒーローのような存在です。

興味深いのは、創作のときに、江戸時代の『真田三代記』と中国の『西遊記』をミックスして真田十勇士の人物像を想像したという説があること。

さしずめ、真田幸村が三蔵法師とすれば、自由に空中を飛び回る陽キャでときどき怒られてしまう猿飛佐助は孫悟空なのかも。

そこに、さまざまな超人的な能力を持つ仲間が加わって、一丸となって襲いかかる困難に立ち向かっていく。

そんな展開は、現代の漫画やアニメにも通じる普遍的な魅力がありますよね。

※山田阿鉄：旅回りの講談師玉田玉秀斎の妻・山田敬の連れ子で、速記者を使わずに直接講談を筆記する書き講談を思いつく。アイデアを主要な出版元に売り込むも断られ、唯一話に乗ったのが立川文明堂を創業した立川熊治郎だった。

西遊記「玉兎 孫悟空」月岡芳年　public domain

史実とフィクションを織り交ぜた新しい『真田十勇士』

今回注目されている『真田十勇士 SHADOWS OF THE TEN NINJA』は、史実とフィクションを大胆に織り交ぜた新しい切り口でドラマ化したもの。

公式サイトによると、

名将・真田幸村のもとに集いし《不屈の忍たち》が、絶対権力者・徳川家康に挑む！ 友情、絆、策略、裏切り――心震える人間ドラマが交錯する《不可能を覆す逆襲劇》

と紹介されています。

ドラマの舞台は関ヶ原の戦いから14年後の日本。

第1回のあらすじは……

絶対的な権力を持つ徳川家康（内藤剛志）に対し、豊臣側に加勢した真田幸村（安藤政信）は高野山の麓にある九度山に幽閉され、集まった家臣として幸村を支え続ける忍びたちと暮らしている。

そして、「主君なんぞ関係ねぇ」とばかりに、自由気ままに盗みを繰り返しながら、一匹狼ライフを楽しんでいたのが猿飛佐助（岩本照）だった。

そんなある日、佐助はかつての忍術の主君・白雲斎（唐沢寿明）と5年ぶりに再会。けれど、懐かしむのも束の間、悲劇が訪れる。

佐助の中に、打倒・徳川の激しい炎が燃え上がるとともに、真田幸村のもと10人が結束していくことに。

という流れでした。

（左）大坂の陣における真田幸村。wikimedia commons （右）徳川家康（歌川芳虎）public domain

個性も技もさまざまな十勇士

真田十勇士は、その作品によって細部は異なります。

一般的に知られる伝統的な顔ぶれと特徴を、今回のドラマのキャラクターと比較しつつ、簡単にご紹介しましょう。

⚫︎猿飛佐助（さるとび さすけ）
甲賀流の忍者で白雲斎の弟子。超人的な跳躍力と変幻自在の忍術を得意とする。十勇士の筆頭格で最も人気が高いキャラクター。

演じるのは、Snow Manのリーダーで振付師の岩本照（ひかる）さん。
佐助は、自称「東国一の空飛ぶ忍」で、卓越した跳躍力と発想力、型にとらわれない自由な戦い方が特技。一匹狼で組織を嫌うが、根は優しい性格です。

卓越したダンススキル・肉体美・身体能力の高さで知られる岩本さんは、ドラマでの身体表現やメイキングの映像でのストイックな練習姿も注目されています。

⚫︎霧隠才蔵（きりがくれ さいぞう）
伊賀流の忍者。百地三太夫の弟子とされる。幻術や姿を消す技に長け、クールで寡黙な実力者。佐助とはライバル関係として描かれることが多い人物。

演じるのは、中川大志さん。NHKの大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で誇り高く忠誠心に熱く清廉潔白な人物、畠山重忠を演じ大評判でした。

今回は、冷静沈着で寡黙な人物。十勇士屈指の実力と統率力を持つ孤高の忍びで才蔵流の忍術・知略に優れ、佐助とは犬猿の仲ながらも認め合う関係だそうです。

⚫︎由利鎌之助（ゆり かまのすけ）

鎖鎌と槍の達人として名高い。『真田三代記』によると、初めは三河の野田城主・菅沼新八郎の家臣であったという。

ドラマでは、十勇士唯一の女忍者（くノ一）。冷徹さと穏やかさを併せ持つ男装のクールビューティー。演じるのは、その身体能力とダンススキルの高さで知られる伊原六花さん。

⚫︎三好清海入道（みよし せいかいにゅうどう）
怪力の巨漢入道。巨大な鉄棒（金棒）を振るう豪傑で、弟の伊三入道と並んで「力の象徴」として活躍。

ドラマでは、十勇士きっての妖艶な美貌の持ち主で力より頭脳戦が得意というキャラクター。薬や毒を操る策士的な存在で、伊三の弟という設定になっています。演じるのは俳優の今井竜太郎さん。

⚫︎三好伊三入道 （みよし いさにゅうどう）
清海入道の弟。兄に劣らぬ怪力の豪傑。薙刀や力技で前線を切り開く。

ドラマでは、青海の兄。演じるのは元陸上競技選手で「百獣の王」武井壮さん。十勇士随一の怪力の持ち主で、巨大な金槌などを振るい一撃で相手を倒す豪傑キャラクター。

⚫︎穴山小助（あなやま こすけ）
槍の名手。幸村の側近・影武者として仕える。容姿が幸村に似ているとされることも。

ドラマでは、俳優の浜野謙太さんが。冷静沈着な人物でまさに十勇士の『頭脳』を担う軍師的存在。その知略で仲間を支え幸村からの信頼も厚い人物。

⚫︎筧十蔵（かけい じゅうぞう）
鉄砲（種子島銃）の名手。射撃の腕が百発百中とされ、銃術戦を担当する異色の存在。

演じるのは俳優・声優のジョエル・ディカーソンさん。堺に住むイギリス人の鉄砲商人で、佐助と境で出会ったことをきっかけに十勇士に加わる人物。射撃の名手という役どころ。

⚫︎望月六郎（もちづき ろくろう）
火薬の扱いや爆発物に長けた勇士。武芸にも秀でる。

十勇士最年長の元侍で、代々真田家に仕える忠臣。真面目で実直、武芸に秀でるという役どころで、演じるのは劇団四季所属の俳優、牧野公昭さんです。

⚫︎海野六郎（うんの ろくろう）
真田家古参の重臣。弓や武芸に優れ、陰で仲間を支える右腕的な役割。

ドラマでは、袴田吉彦さんが演じる六郎は弓の名手で、十勇士自他ともに認める「遠距離戦のエース」。

⚫︎根津甚八（ねづ じんぱち）
槍の名手で博打好き。大坂夏の陣で幸村の影武者を務めたという話もある。

ドラマで演じるのはお笑いコンビ・はんにゃの金田 哲さん。飄々とした脱力系の人物で呑気な性格だそう。

このほかにも、徳川家康は内藤剛志さん、真田幸村を安藤政信さん、徳川家に服部半蔵を中村獅童さん、佐助の師匠であり父親的な存在・白雲庵を唐沢寿明さんほか、さまざまなキャストが登場します。

（ちなみに、『豊臣兄弟！』の前野長康役の渋谷 謙人さんや、『べらぼう』の徳川家斉役の城桧吏さんなど、大河組の姿も）

なぜ「世界」に刺さったのか

『不屈の忍びたち』が活躍するこのドラマが、Netflixの世界配信でTOP10入りの人気となったのは、日本の文化である「忍者」が世界中で愛されていることもあるでしょう。

そして、個々に卓越した才能を持ちながらも名も無き弱者が、大きな壁のように立ちはだかる権力者に挑むという物語が、日本のみならず世界でも共感を呼ぶのでは？といわれています。

さらに主人公・猿飛佐助を演じる岩本光さんの、普段から鍛え上げられている彫刻のような肉体美と跳躍力を生かした「空飛ぶ忍」としてのアクションにも注目。

本当に空を飛べそうなビジュアルは視覚的にも圧倒的で、海外のアクションファンに強く訴求したそうです。

今のところ、国内ではアイドルファンと時代劇好きなどが中心（意外と、大河ファンとも親和性は高いそう）が中心で、CG表現の派手さには好みが分かれている様子です。（個人的には違和感はなく「この技はこういう技なんだ」がわかりやすくて面白い）

放送に先駆けて、ニューヨーク・タイムズスクエアで大型ビジョン3面を使った広告展開も、世界への認知を後押ししたといわれています。

英語・スペイン語吹き替えも功を奏したようです。

忍者と光源氏。歌川国貞画「今源氏錦絵合 須磨 十二」wiki　public domain

最後に

「真田十勇士」や「猿飛佐助」は史実ではないからこそ（史実な部分もありますが）自由に姿を変えアレンジされ、その時代の求める英雄像を映し出し人気を博してきたのではないでしょうか。

これから主役はもちろんそれぞれの人物の個性や活躍、葛藤などがどのように描かれて行くのが楽しみです。

参考：
・上田市デジタルアーカイブポータルサイト「真田十勇士」
・『真田十勇士 SHADOWS OF THE TEN NINJA』公式サイト
・真田十勇士 (1)参上、猿飛佐助　小前亮
・猿飛佐助 立川文庫傑作選　雪花 山人・芦澤 泰偉（著)

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