『ブラッサム』ある悲劇から出家、栄光の直木賞を受賞！宇野千代の恋人だった左良太のモデル・今東光の生涯
朝ドラ「ブラッサム」には、魅力的な人物が数多く登場します。ヒロイン・葉野珠と出会う青年・左良太もその一人です。
そのモデルが実在した小説家の・今東光（こん・とうこう）でした。
今東光は、若き日に燕楽軒で働く宇野千代とであって親しく交流。川端康成や芥川龍之介らと同じ時代を文学者として生きています。
やがて東光は小説家から僧侶へ転身。直木賞を受賞しただけでなく、寺院の住職や参議院議員まで務めました。
東光はなぜ、僧侶となったのか。なぜ議員として活動するようになったのか。
今東光の生涯についてみていきましょう。
朝ドラ「ブラッサム」に関して、こちらの記事もオススメです。
【ブラッサム】保との別れ、そして再々婚…黒崎(遠藤憲一)モデル、名編集長・滝田樗陰が引き寄せる数奇な運命
左良太（演：北野秀気）。今東光をモデルとしている。写真は番組の公式Xより引用。
横浜に生まれた今東光、東京・本郷で宇野千代と出会う明治31（1898）年3月26日、今東光は日本郵船の船長・今武平と綾の子として神奈川県横浜市伊勢町で生を受けました。弟にはのちに小説家となった今日出海（こん・ひでみ）がいます。
明治になってこそ雇われの身の父・武平でしたが、もとを辿れば父方は旧津軽藩士で山奉行の家系という歴とした武士の家柄でした。
武平の仕事は転勤が多く、一家は函館や小樽、横浜、大阪と転居を重ねます。
10歳頃には神戸で育ち、ここで谷崎潤一郎などの作品を愛読。文学との出会いを果たしています。
明治45（1912）年、東光は兵庫県の関西学院中学部に入学。しかしここで平田という牧師の娘と恋愛関係となります。
当時の異性間の交際は問題視されており（朝ドラ「ブラッサム」でも描かれていますね）、大問題となりました。大正4（1915）年、これがもとで東光は退学しています。
さらに行動派である東光は、驚くべき行動に出ていました。
交際相手の父は内村鑑三（日露戦争に反対）と親しく交流。そのため日露戦争推進派から自宅に石を投げ込まれるなどの被害を受けていました。
交際相手の自宅が投石されるのを目の当たりにした東光は、民衆に対して放水。今度は自分の家が投石される目に遭います。
程なくして、東光は兵庫県立豊岡中学校にも転入。しかしここででも文学少女と恋愛したことで退学処分となりました。
以降、東光は独学で学び始めます。
その後、東光は画家を志して東京の伯父の家へ寄宿。画塾に通いながら、文学や美術に関心を深めていきます。
大正6（1917）年には、画家の関根正二を通じて東郷青児と知り合い、さらに佐藤春夫、谷崎潤一郎らとも交流するようになります。
翌大正7（1918）年には、川端康成と出会い、人脈形成を強めていきました。
そしてこの頃、東光はのちに人気作家となる宇野千代とも出会います。
大正6（1917）年ごろ、千代は生活費を得るため、東京・本郷三丁目の西洋料理店「燕楽軒（えんらくけん）」で働いていました。
「燕楽軒」に関しては下記記事で取り上げています。ぜひご覧ください。
『ブラッサム』珠が働く「悠楽軒」は本当にあった！わずか18日のバイトで芥川龍之介らと交差した運命の場所
この店には『中央公論』の編集者である瀧田樗陰をはじめ、文学関係者が出入りしていたといいます。
二人は燕楽軒での出会いをきっかけに親しくなっていき、やがて本郷の町を一緒に散歩するようになりました。
なお千代は『わたしの宇野千代』において、若いころの東光を恋人だったと振り返っています（このとき、千代はのちに夫となる藤村忠と同棲中です…）。
「ブラッサム」に登場している木村保のモデルである藤村忠の生涯に関しては、下記記事をご覧ください。
【ブラッサム】珠のモデルと結婚も束の間、置き去りにされ…木村保(金子大地)のモデル・藤村忠の生涯
東光と千代の交際は、一つの文学作品にもつながりました。
ある日、千代が東光と街を歩いていたところ、八百屋で安い葱を見つけて購入。東光はそのエピソードを芥川龍之介に話します。
大正9（1920）年、芥川はこの話を元にして短編小説『葱』を創作。同年1月の『新小説』に掲載されています。
もちろん、作品に登場する言動全てが、2人の全てを表す物ではありません。
大正10（1921）年、東光は川端康成らとともに文芸同人誌『新思潮』の第六次に参加。
大正12（1923）年には菊池寛らと『文藝春秋』の創刊に関与。大正13（1924）年には川端康成、横光利一らと『文藝時代』の創刊に参加しました。
ここから、従来とは異なる感覚的な表現を追求する「新感覚派」の文学運動が広がりました。
大正14（1925）年、東光は創作集『痩せた花嫁』を刊行。しかし、菊池寛らとの対立もあり、東光は新感覚派を離れていきます。
若くして文壇に登場した東光でしたが、その進路はやがて大きく変わることになります。
出家して僧侶となった東光！直木賞受賞ののち、国政へと打って出る！
文学者として生きてきた東光は、やがて新たな道へと踏み出す決意をします。
昭和2（1927）年、親交のあった芥川龍之介が自殺。これを機にして、東光は人生と文学に対する思いが変わっていきます。
昭和5（1930）年、東光は東京・浅草寺の伝法院で得度。春聴（しゅんちょう）という法名を授かりました。
その後、比叡山延暦寺で修行を重ね、昭和9（1934）年には茨城県の安楽寺に入りました。
それまで小説を書いていた東光にとって、僧侶としての活動に生活の中心を移した時代でした。
東光が再び執筆活動を再開するのは、戦後になってからのことです。
昭和21（1946）年、蜂谷きよと結婚。東京調布に暮らし、この時期にも多くの小説を発表しました。
昭和26（1951）年12月、大阪府八尾市中野の「天台院」住職に就任。寺院の宗教活動や運営を担い、戦後の天台院の復興に取り組む活動にも取り組みます。
一方、東光は大阪・河内地方の風土や生活に関心を寄せました。
この土地との出会いが、後年の著作である『闘鶏』『悪名』『河内風土記』などにつながっていったといいます。
昭和31（1956）年、千利休の娘を題材にした歴史小説『お吟さま』を発表。作品は裏千家の機関誌『淡交』に連載され、昭和32（1957）年1月21日、第36回直木賞の受賞作に選ばれました。
長く文壇の中心から離れていた東光にとって、この受賞は大きな転機となります。
同年1月には、宗教専門紙『中外日報』を発行する中外日報社の社長にも就任。文学作品を書くことだけでなく、新聞の発行事業にも関わっています。
昭和33（1958）年4月、『中外日報』で司馬遼太郎（しば・りょうたろう）の小説『梟のいる都城』の連載が始まりました。同作は、のちに『梟の城』と改題され、直木賞を受賞することとなります。
東光が社長を務めた新聞が、後世の人気作家の初期作品を発表する媒体となっていました。
中尊寺貫主から国会議員へ！瀬戸内寂聴の師となった破天荒な晩年昭和35（1960）年には、大阪府貝塚市の水間寺で貫主に就任。昭和40〜41（1965〜1966）年ごろ、には岩手県平泉の中尊寺貫主（ちゅうそんじかんす）に就きました。
貫主は、寺院を代表し、宗教儀礼や寺院運営を統括する僧侶です。
当時、中尊寺では国宝・金色堂の大規模な保存修理が進められていました。
昭和37（1962）年に始まった事業は、昭和43（1968）年に完了。東光は、その最終段階に貫主を務めていました。
文学者で僧侶である東光は、やがて第三の道に歩み始めます。
昭和43（1968）年7月、東光は自由民主党から参議院議員選挙の全国区に立候補。見事に当選を果たしました。昭和49（1974）年まで一期務め、国政にも活動の場を広げたのです。
昭和46（1971）年には僧階の「大僧正」に昇進。昭和48（1973）年11月には、作家・瀬戸内晴美（せとうち・はるみ）の得度に際して師僧となり、「寂聴（じゃくちょう）」の法名を授けています。
東光はその後も仏教の説法や執筆を続けていきました。
昭和52（1977）年9月19日、東光は病没。享年79。
文学の道を極め、僧侶として生き、国政に打って出て、自分自身の道を極めた一生でした。
東光が残した作品や編集活動、僧侶としての歩みからは、大正・昭和期の文学と宗教、そして社会が密接につながっていたことが読み取れます。
東京・本郷の洋食店で宇野千代と出会った一人の文学青年は、やがて昭和という時代の文学、宗教、政治を横断する存在となったのです。
朝ドラ「ブラッサム」に関して、こちらの記事もオススメです。
【ブラッサム】保との別れ、そして再々婚…黒崎(遠藤憲一)モデル、名編集長・滝田樗陰が引き寄せる数奇な運命
参考文献・サイト
『宇野千代をめぐる男たち』中央公論新社 2026年 山口県観光連盟HP 「今東光」関西学院HP 「直木賞作家・今東光さんと八尾」八尾市HP 「今東光と八尾」八尾市図書館HP日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
