徳川慶喜の150年前の「愛猫写真」が優しすぎる！幕末を動かした“最後の将軍”の意外な素顔
150年ほど前の一枚の写真があります。
洋間らしい部屋に座布団が敷かれ、その上に白っぽい猫がちょこんと座っています。首にはフリフリの襟巻のようなもの。横には、猫用の小さな鞠がひとつ置いてあります。
少しぽっちゃりとしたその猫は、カメラをじっと見つめているわけでもなく、ただそこにいます。それだけの写真なのです。けれど、この写真を撮った人物の名前を知ると、見え方がまるで変わります。
撮ったのは、徳川幕府最後の将軍、徳川慶喜その人でした。
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徳川慶喜が撮影した愛猫の写真「静岡猫ハン」。茨城県立歴史館所蔵
座布団の上のモデルには名前があったこの写真に写る猫には、名前があります。ハン、といいます。
この写真、いまは「静岡猫ハン」という名前で茨城県立歴史館に収まっています。静岡市美術館の「家康と慶喜―徳川家と静岡」展に出たときには、「慶喜が愛猫を撮る！」というキャプションが付いていました。
襟巻をつけられ、鞠を添えられて撮られた猫。どう見ても、ただの飼い猫を何気なく撮った一枚ではありません。座布団の上に座らせ、身なりを整え、鞠まで用意しています。どう見たって、これはもう立派なポートレートです。被写体への愛情が、構図の端々からにじみ出ているといいますか。
ちなみにこの写真、渋沢栄一が編んだ『徳川慶喜公伝』の第四巻にも載っています。将軍の伝記に猫の写真。なんだかそれだけで、慶喜がぐっと身近な人に思えてきます。
将軍をやめた男の 静岡での三十年慶喜がこの写真を撮ったのは、静岡での隠居時代のこととされています。慶応三年（1867年）に大政奉還を行い、鳥羽・伏見の戦いに敗れたのち謹慎の身となった慶喜は、翌年の七月、静岡の宝台院に移ります。
謹慎が解けても、慶喜は静岡を離れませんでした。徳川宗家の隠居として、およそ三十年ものあいだ、静岡で暮らしたといいます。
その暮らしは、将軍時代とはまるで別物でした。鷹狩に出かけたり、投網を打ったり、狩りをしたりしました。油彩画も描き、写真も撮りました。政治の世界からはすっかり離れ、自分の好きなことだけに没頭する日々。
慶喜が将軍として生きることをやめたとき、初めて自分の意志で選びとる人生が始まりました。明治を生きる、初めての「市民」だったのかもしれません。
そんな慶喜の日々の暮らしは、『徳川慶喜邸日誌』（通称、家扶日記）に残っています。何を食べ、何をして、誰と会ったか。表舞台を降りた男の、静かで具体的な毎日が、そこに書かれています。
カメラに夢中になった 明治の「市民」なかでも写真には、とりわけ熱が入っていました。
油彩画と写真の技術は、幕臣の中島仰山や、静岡の写真師・徳田孝吉に手ほどきを受けたといいます。撮ったのは風景だけではありません。自宅や家族、そして猫。慶喜が静岡時代に撮った写真は、いまも数多く残っています。
将軍という肩書きを失った男が、カメラを手に、自分の身の回りの小さなものを丁寧に写しとります。大きな歴史を動かした人物の、もうひとつの顔がそこにあります。権力の座にいた頃の慶喜しか知らない人には、この写真のやさしさがちょっと意外に映るでしょう。
ハンがその後どう過ごしたのか、詳しいことはわかりません。ただ一枚の写真だけが、150年の時をこえて残っています。
座布団の上にちょこんと座る、白っぽい猫。撮った男はもういませんけれど、猫への愛情だけは、写真の中にそのまま残っているようです。
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参考
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