皆さんは犬が好きですか？好きな方、嫌いな方、どうでもいい方など様々かと思います。

ちなみに幕末維新に活躍した勝海舟（かつ かいしゅう。勝麟太郎）は大の犬嫌いでした。

「え～何で？ワンちゃん可愛いのに……」と思うかもしれませんが、彼は幼少期に、大変なトラウマを抱えていたのです。

果たして何があったのか……今回はそのエピソードを紹介したいと思います。

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通行人を襲う野良犬（イメージ）

時は文政13年（1831年）、麟太郎は9歳でした。本の稽古つまり現代で言うところの学習塾に通っていた麟太郎は、その道中に野良犬と出くわします。

犬に咬まれたまではよくある話ですが、その野良犬はあろうことか麟太郎の袴に潜り込み、何と陰嚢いわゆる金玉袋を咬みちぎってしまいました。

男性にとって急所中の急所を咬みちぎられた痛みは、どれほどのものだったでしょうか。きっと生きた心地がしなかったことでしょう。

近所の八五郎が倒れていた麟太郎を自宅へ運び込み、急いで医者を呼び、また父親の勝小吉（こきち）へ報せをやりました。

大事な息子が一大事ということで飛んできた小吉は麟太郎を自宅へ連れ帰り、医者に見せます。

小吉「何とか倅を助けてやってくれ」

医者「何とか最善は尽くします」

とりあえず傷口を確認すると、咬みちぎられた陰嚢は、中の睾丸いわゆる金玉がむき出しになっていました。

目をそむけたくなってしまいますが、医者は縫合手術を始めます。しかし麟太郎は激痛のあまり泣き叫び、震えて上手く縫えません。

場所が場所だけに大人だって痛いでしょうが、このままでは埒があかないと小吉は刀を抜き放ち、麟太郎の枕元に突き立てました。

父親に白刃を突きつけられた麟太郎は、残った睾丸が縮み上がったのではないでしょうか。

小吉「このまま死んだら文字通りの犬死だ。生きたかったら死ぬ気で堪えろ」

このパフォーマンスには、医者に対して「もし倅が助からなかったら、てめぇもタダじゃおかねぇ」という脅しの意味もあったのかもしれません。

金毘羅様へお参り（イメージ）

さて手術が何とか終わり、後は麟太郎の生命力を信じるよりない状態です。小吉は居ても立ってもいられず、近所の金毘羅（こんぴら）様へ裸参りに飛び出しました。

裸参りとは褌（ふんどし）一丁で寺社へ参拝する行為で、特に寒い冬などは大変だったことでしょう。さらに小吉は頭から水をかぶって心身を清める水垢離（みずごり）も行います。これもまた願掛けの苦行でした。

小吉「神様仏様、どうか麟太郎の命を助けてやってくだせぇ」

まさに人事尽くして天命を待つ状態ですが、小吉はまだ人事を尽くし足りません。帰宅すると、今度は麟太郎を抱きしめながら添い寝したというのです。

9歳と言えばそろそろ父親が鬱陶しく感じ始めるお年ごろ（個人差あり）、毎晩々々父親に抱きしめられながら眠るのは、どんな気持ちだったのでしょうか。

とまぁこんなことをずっと続けていたところ、必死の願いが神仏に達したのか、麟太郎は次第に回復していきました。

そして事故から70日目には、とうとう日常生活が出来るほど元気になったということです。

かくして一命をとりとめたものの、睾丸を片方失ってしまった麟太郎は、大小を問わず犬嫌いとなりました。

ちなみに父親の勝小吉も睾丸を片方失っており、こちらは旅の道中で崖から落ちた時に潰してしまったそうです。

（前略）ブラブラ歩くうちに崖から落ちてキンタマを打って気絶したのが元でキンタマが腫れて膿うみがしたたるようになり閉口して江戸のわが家へ戻ったが、キンタマがくずれて起居もできぬようになり、二年間外出できなかった。

よくよくキンタマにたたられた親子で、海舟も九ツの年に病犬にキンタマをかまれた。（後略）

※坂口安吾『安吾史譚 勝夢酔』

小吉の方も相当大変だったようですが、親子二代でどうした因果によるものだったのでしょうか。

若き日の勝海舟（画像：Wikipedia）

今回は勝海舟（麟太郎）が犬嫌いになったトラウマエピソードを紹介しました。こんな目に遭えば、そりゃ犬嫌いになって当然ですよね。

ちなみに生殖機能に影響がなかったか気になるところですが、正妻との間に4人の子供をはじめ、妾たちにも子供を生ませていました。

勝親子は他にも面白いエピソードがあるので、また改めて紹介できたら嬉しいです。

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※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan