【豊臣兄弟！】吉川平助の不正は証拠なし…濡れ衣か？史実に伝わる処刑の真実と秀吉の激怒理由
NHK大河「豊臣兄弟！」第44話『ある家臣の死』。
固い絆で結ばれてきた兄弟の関係に、ヒビが入る出来事が起こります。
原因となったのは、秀長（仲野太賀）が信頼する家臣・吉川平助（松岡広大）でした。
平助が最初に登場したのは第36回『姫若子と鬼若子』。
四国攻めの総大将に任じられた秀長の軍議・準備の場面に登場し、瀬戸内海を渡るための「千艘もの船」を調達・手配する役割を果たしました。
その後、家臣たちが秀長に大和郡山城の増改築を命じられたとき、「誰が差配するか」で揉め、慶（吉岡里帆）が割って入ります。
慶に「平助は、人足や石、材料などを集めるように」と命じられて、キラキラに目を輝かせ、ほかの誰よりもものすごく嬉しそうだったのが印象的でした。
秀長に寄り添う信頼できるまじめな家臣……という感じでしたが、その平助に突然の悲劇が。
吉川平助は豊臣家のために活躍しながらも、秀吉に斬首され晒し首にされるという最期を迎えた、実在の人物です。
史実に伝わるこの“吉川平助事件”の証拠は？濡れ衣？秀吉はなぜ秀長に激怒した？……気になる謎を探ってみました。
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『豊臣兄弟！』吉川平助(松岡広大)とは誰？不正がバレて処刑…豊臣兄弟の絆を引き裂く不祥事と末路
秀長を支えてきた優秀な家臣・吉川平助（NHK大河「豊臣兄弟！」公式サイトより）
船奉行・山奉行を務める優秀な人物吉川平助（平介とも）という人物が史料に記されている情報は断片的で、生年や出自などははっきりしていません。
信長のもと大湊で船奉行を務めていた、近江長浜の有力商人家の出身で秀吉が取り立て天正13年の頃には秀長の家臣になった……など、いろいろな説があります。
いずれにしても、野山をかけまわる武闘家というより、船の運用・港湾、海上輸送に関わる知識があり、船や物資の流通に長けた実務型の人物だったそうです。
「豊臣兄弟！」公式サイトでの紹介は、
・秀長の家臣
四国攻めでは秀長から紀伊湊（きのみなと）の代官を任され、舟を集めるなど活躍する。もとは商人であったことから、その経験を活（い）かして大きな戦力となる。
と書かれています。
平介の実務能力は、秀長の領国経営にとって重要だったことでしょう。
平助は、秀長の配下で紀伊を拠点として雑賀に城を構えたそうです。
船奉行として水運に関わるだけではなく、山奉行として熊野の山林や材木の管理と調達を持つ役目を担いました。
熊野は上質な木材の産地として有名でした。豊臣政権の財源となる大切な場所を任された……といっても大げさではないかもしれません。
秀長にとって平助は、紀伊を動かすために欠かせない人材のでしょう。
そんな家臣が「不正を疑われ処刑」……これは、秀長にとって、一人の家臣を失う以上の出来事だったはずです。
山奉行として熊野の山林や材木の管理と調達を持つ役目も担った吉川平助。（NHK「豊臣兄弟！」公式「X」より
『多聞院日記』による吉川平助に関する記録“吉川平助事件”のあらましを簡単に説明すると、天正16年（1588年）平助は秀長の命で（秀吉の命令という説も）、熊野の材木約2万本を伐採して大坂へ送り売却。
その代金を「過分に着服」したとして「曲事」（不正）と判断が下り、秀吉に報告が行き捕縛されました。
さらに同年12月5日、大和国の西大寺で斬首刑に処され、洛中で晒し首となったのです。
『多聞院日記』12月7日の部分に、以下の記載があります。
平介ト伝人、大納言殿ヨリ紀伊國ノ大将トシテ、サイカニ城拵、富貴シテアリシ、
熊野山ノ木ヲ売ヘキ由被申付、二万本ヱリ切テ大坂へ遣、ウリテ代金毎月過分ニ上之、関白殿へ被聞、曲事トテ被召捕、一昨日五日於西大寺被誅了。
現代語に訳すと、
「平介という人物は、大納言殿（豊臣秀長）から紀伊国の大将として任命され、雑賀に城を築いて、裕福に暮らしていた。
熊野山の木を売るよう命じられ、2万本余りを切り出して大坂へ送り、売却した。
その代金を毎月かなりの額に上っていた（あるいは上納していた）ところ、そのことが関白殿（豊臣秀吉）の耳に入り、不届きなこと（不正）であるとして捕らえられ、一昨日の5日、西大寺において処刑された。」
というような内容です。ただし、注目したいのは、
「富貴シテアリシ」＝「裕福に暮らしていた」「富を築いていた」と書いてあるものの、「平助が不正をして裕福だった」とは書いていません。
また、「代金毎月過分ニ上之」＝「売上金を毎月かなりの額を上納していた」とあるものの、「誰に上納？」「代金の一部を着服した？」までは明確ではありません。
さらに、「曲事トテ」で秀吉が何かしらの問題を「不正とした」とは読めますが、「具体的にどのような不正」なのかも「動機」も不明です。そして、誰が秀吉の耳に入れたのかも。
※下図：『多聞院日記』下段「七日」の項に「一 平助ト伝人、大納言殿ヨリ…」の文が。
「不正が客観的に証明」はされず
興味深いのは、『多聞院日記』には何かしらの「曲事」はあったようですが、それで「平助の不正が客観的に証明」されたことになってはいないところ。
そのため、この“吉川平助事件”は、本当に平助は利益を自分の懐に入れていたのか、そのお金にはほかの事情があったのかなど、史料で判断することは難しく、さまざまな研究でも詳細不明とされているそうです。
「平助が材木の売却代金の一部を意図的に私物化」という見方のほかにも、以下のような見方もあるようです。
⚫︎材木取引は、山での伐採・運搬・筏による流送・船積み・販売など売るまでの複数の工程が絡み、人件費や運搬費、仲介などの費用も発生し、売却代金と報告額に差がでていた。「着服の証拠はない」ものの、これが平助の懐に入ったと疑われた。
⚫︎着服したのではなく、実は差額は人件費などの経費として支払っていた。
⚫︎平助の不正は本当にあり、秀吉が秀長に釘を刺し家中を引き締めるために「見せしめ」で重い処刑をした。
ちょうど、秀吉が京都に大仏を建立するための材木調達時期ではありますが、平助が調達した2万本の木材すべてが「方広寺大仏殿専用だった」ことを直接証明する史料はないようです。
ただ国家的な事業ともいえる大仏建立中に「材木を巡り秀長の家臣が不正？」……という噂が広まっては、豊臣政権の威信にも関わる問題になるために処刑を重くしたという見方もあるようです。
平助の妻子は罪に問われることはなかったため、秀吉は「弟・秀長の家中を潰す」のが目的ではなく、「豊臣の家臣であろうが不正は厳罰に処す」姿勢を、家中や町の人々だけではなく諸国の大名たちにも知らしめるため、「平助個人の罪」として処罰したともいわれています。
『多聞日記』では「不正が客観的に証明」されたことにはなっていない吉川平助。（NHK『豊臣兄弟！』公式サイトより）
秀吉はなぜ秀長に激怒したのか吉川平助は天正16年（1588年）12月5日に大和の西大寺で処刑され、首は京都で晒されたと伝えられています。
さらに秀長は、翌年の年頭の挨拶を秀吉に許されなかったとされています。
『多聞院日記』天正17年正月5日には
大納言殿奮冬熊野木買付、関白殿御意ニ不入、雖被参無御見参故、郡山へ干今無御○之間、寺門ノ諸礼無之云、
現代語に訳すと、
「大納言殿（豊臣秀長）は、去冬の熊野の材木の買付（・売却）の件で関白殿（豊臣秀吉）のご意向に適わず、参上したもののお目通りがかなわなかったため、郡山へ今に至るまでお帰りになっていない。その間、寺門（興福寺側）の諸礼（挨拶・礼式）もないとのことである。」
この“吉川平助事件”では、秀長も部下の監督責任を問われ、翌年正月の礼で秀吉への拝謁も許されなかった……と伝わります。
また「大納言殿天下の面目失う儀也」という記述も。
秀吉が単に家臣の横領を怒ったのではなく、秀長の統治体制そのものに問題を感じ激怒した可能性もあるといわれています。
秀長自身が平助と共謀していたかどうかは不明です。
※『多聞院日記』下段「五日」の項に「一、大納言殿奮冬熊野木買付、関白殿御意ニ不入…」の文が。
最後に
商人出身ながら秀長に重用され、紀伊国の海運や材木の取り扱いを任されるも、「不正事件」で処刑された吉川平助。
天正16年（1588年）12月5日、大和国の西大寺で処刑されました。
方法は斬首。切腹ではなく斬首が選ばれたのは、金銭の着服という「不名誉な罪」として扱われたためと伝わります。
処刑後、首は京都（洛中）にさらされました。
晒し首は罪を天下に知らしめ、他の家臣や奉行たちへの見せしめとする意図が強かったようです。
理由・動機・不正の証拠も不明瞭な部分が多い“吉川平助事件”。
ただ、一人の家臣の処刑が秀長と秀吉との関係に影を落とし、豊臣政権における主従関係や権力の厳しさも映し出したように感じます。
「豊臣兄弟！」では、この事件をどう描き、『ある家臣の死』は兄弟にどのような変化を与えるのでしょうか。
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『豊臣兄弟！』吉川平助(松岡広大)とは誰？不正がバレて処刑…豊臣兄弟の絆を引き裂く不祥事と末路
参考：
『豊臣秀長』（シリーズ・織豊大名の研究 14）戎光祥出版 柴裕之 編
『羽柴秀長 秀吉の天下を支えた弟』角川選書 柴裕之
『多聞院日記』
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