[どさんこワイド - 札幌テレビ]2014年11月28日放送の道内ニュースでは、生き残りをかけたある酪農家の決断が特集されました。

画像はイメージです（tetuさん撮影、Flickrより）

全国の牛乳生産の半分を占める酪農王国北海道。そんななか今年独自のルートで出荷を始めた酪農家がいます。

十勝の幕別町にある田口畜産です。大きな牛舎のなかでは600頭の乳牛が飼育されています。年間の牛乳生産量はおよそ5300トン。道内の平均的な酪農家のおよそ10倍です。

社長は経営の安定を目指し規模を拡大してきました。生産コストを下げるため、大型機械も購入。しかし、円安による燃料の高騰や電気料金の値上げなど酪農を取り巻く環境は厳しさを増しています。

牛乳1kgあたりの生産コストで比較すると飼育頭数が増えるとコストは下がります。しかし80頭を超えると、餌代などの高騰で再びコストは上昇。生産効率を追究した大規模酪農で今想定外のことが起きているのです。

経費の増加に悩む社長は、今年4月大きな決断をしました。ホクレンへの牛乳の出荷を止めたのです。道内ではほとんどの酪農家が絞った牛乳をホクレンに出荷しています。ホクレンは農家に代わって乳業メーカーと価格交渉し、乳化を決めます。ホクレンが牛乳の販売を一手に担うことでメーカーとの交渉を有利に進められるメリットがあります。40年近く続いている流通体制です。しかしその乳価がコスト高に追いつかず、社長は不満に思っていました。

そこで、自ら乳価の交渉ができる新たな販売先を開拓。群馬県の牛乳の卸会社と契約しました。入荷は1kgあたり90円。ホクレンと比べ1割ほど高くなりました。

ホクレンの流通体制から抜けたことで品質検査などは自前で行わなければなりません。日持ちのしない牛乳を本州に輸送するため4000万円かけて新たな設備も導入しました。