お掃除はロボットにお任せ。そんな時代が現実のものになりつつある。ロボット型掃除機のパイオニア的存在の「ルンバ」、先日、当サイトでもご紹介した「ブラーバ」。
そして、今日ご紹介するのは、窓ふきロボットなのである。ウインドウ（窓）用のロボットなので、その名も『WINBOT』。全世界に30以上の拠点を持つ、お掃除ロボット専門メーカー「エコバックス社」の製品である。


■自動モードの他にリモコン操作もできる
垂直に立ち上がる窓にピッタリと貼り付いて、勝手に動き回って、窓をきれいに拭いてくれる様子は、見ていて、何かとても不思議な光景である。しかし、この『WINBOT』、勝手に動いているのではなく、実は、窓の面積を計算して、全面を隈なく拭き取るための最短ルートを計算したうえで、最も合理的に動いているとのことなのだ。

窓の枠にぶつかると、止まり、方向を変え、そしてまた別の方向に向かって拭き進めて行く。それだけではない。洗面所の鏡のように、枠の無いところでも、センサーがきっちりと認識して、全自動で全面を拭いてくれるのだ（ハイエンド機のW730のみ）。

『WINBOT』が最も活躍するのは、人の手が届かないような窓や、高層マンションなどの、掃除するには高くて危険な窓。スイッチを入れて、窓にピタッと吸い付かせれば、あとはワンタッチで、全自動で窓拭きをやってくれる。
 

 
上の動画を見ていただくとわかるとおり、こんな具合で、危険な場所の窓でも、いとも簡単に窓拭きができてしまう。しかも、拭きあがりが、思いのほかキレイで、本当に驚かされた。一体、どういう仕組みになっているのだろうか。まずは、本体を裏返してみると・・・・
 

■もの凄い力で吸い付き、３ステップで掃除する！
窓を拭いている最中の『WINBOT』に触ってみると、本当にガッチリと窓に吸い付いていて、押しても引いても動かないほど。それを前後左右に自在に動かしているのは、どういう仕組みなのだろう。本体を裏返してみると、結構複雑な形をしていて、カブトガニみたいである。

まず、真ん中に2重の輪になったサクションリングがあり、その中央部で空気を吸い取り、真空状態にして、本体を窓に密着させている。この2重のリングは、外側のリングの吸着力が弱まったときに、危険を察知して進路変更などの安全対策をとるため。窓拭き中の落下防止のための配慮なのである。
 
本体の前と後ろには、2枚の雑巾のようなクリーニングパッドがある。前の大きめのパッドに専用の「スーパークリーニングリキッド」を吹きつけ、それで水拭き、そのあと、ワイパーで水分と汚れをかき出し、後ろのクリーニングパッドでから拭きして仕上げる。この3ステップの窓拭きで、拭きあがった窓は、ピカピカになっている。こびりついた鳥のフンなどは仕方が無いが、通常の汚れなどは、驚くほどキレイに拭きあげてくれる。
 
真ん中のリング部で窓に吸い付き、左右のキャタピラー状の「滑り止めドライビングトレッド」で、本体は窓の上を自由自在に走り回る。窓の汚れ次第では、多少左右のグリップ力が異なり、まっすぐ走れない場面もあったが、少なくとも、室内側の窓なら、全くスリップすることなく、走ってくれた。

クリーニングパッドは、サッとはがして、水洗い、乾燥して、再びサッと取り付けることができる。これはとても使い勝手がいい。しかも、予備のクリーニングパッドが、前後1枚ずつ付属しているので、水洗いしているときでも、予備のパッドで窓拭きを途切れず続けることが出来る。

あれだけガッチリと強力に窓に吸い付いていると、おそらく本体が窓拭き中に落下することは、ほとんどあり得ないように思えるが、それでも、高所から万が一落ちれば危険でもあり、また本体を破損することもあるだろう。そこで、『WINBOT』には、さらなる安全対策として、“命綱”が付属している。
 
要するに、太くて丈夫なゴム製の“命綱” を、本体のコードと吸盤型の「安全ポッド」にくくりつけ、その「安全ポッド」を窓に吸着させることで、万が一、本体が落下しても、命綱で地面に落下することを防ぐのだ。
 
また、本体には、充電池が組み込まれていて、万が一、窓拭き中に停電しても、15分程度は、充電池で操作することができる。落下に対しては、まさに2重3重安全策が取られているのだ。

リモコンは、単4電池2本で動作し、『WINBOT』を自動運転させたり、あるいは、自動運転を解除して、集中的に拭きたい場所へ、前後左右自在に操縦することもできる。
ちょっと拭き残しがあったり、汚れが酷い場所があるときは、このように、リモコンによる手動操作で窓拭きをさせれば、満足のいく窓拭きができるのだ。

さて、この『WINBOT』の商品ラインナップだが、窓枠なしのガラスに対応しないW710タイプが、税別5万4800円、窓枠なしのガラスにも対応するハイエンド機のW730タイプが、税別5万9800円での発売となっている。
 
エコバックスの公式オンラインストアでは、これら『WINBOT』本体にくわえ、各種消耗品類なども発売している。これからの大掃除シーズン、危険な場所の窓拭きに、この『WINBOT』は大活躍しそう。また、日常生活でも、自分は何か別の用事をしながら、『WINBOT』に窓拭きをさせておけば、いつも窓は清々しい状態になっている。これはとても魅力的かもしれない。