近年ブームの「食」で作るアート。その中でも代表的で火付け役となったのがラテアートだ。そのラテアートが最近はさらに3Dへと進化中！ そんな3Dラテアートを特別な技術無しに、泡立てから盛り付けまで一つで出来るというタカラトミーアーツ『3Dラテメーカー アワタチーノ』をご紹介しよう。

 
ラテアートは、表面に絵が浮かび上がるようにミルクを注いで作る。3Dラテアートは、そのミルクの泡を立体的に盛り付けることで作っていく。この3Dラテアートをつくるには、スチームで牛乳を泡立てるという作業が必要になり、本格的な道具と技術が必要であった。

『3Dラテメーカー アワタチーノ』は、本体一つで泡立てから盛り付けまでが出来る、今までにない画期的な商品だ。世界初の「3Dラテアート専用メーカー」となっている。

まずは中身を見てみよう。本体、泡立て羽根、モーターケース、スタンドなどが入っている。
 
■アワタチーノを使用する前の準備

モーターケースに単3形アルカリ乾電池2本をセットする(電池は別売り)。泡立てカップに羽根をセットし、押し出しプレートにリングを取り付ける。モーターケースも本体に取り付けておこう。
 
■アワタチーノで使用できるのは無調整豆乳(HOT)、無脂肪牛乳(ICE)

次に必要になってくるのが材料。使用できるのは、温かい飲み物の場合は無調整豆乳、冷たい飲み物の場合は無脂肪牛乳となっている。銘柄によって出来る泡の固さや量が異なるそうだが、今回記者が使用したのは、HOT用には紀文の無調整豆乳、ICE用には小岩井乳業の無脂肪牛乳である。
■アワタチーノで、3Dラテアートを作ってみよう！（HOT編）

まずはHOTの無調整豆乳から作ってみよう。
無調整豆乳の場合は、あらかじめ温めておく必要がある。電子レンジ500ｗで40～45秒(豆乳100mlに対し)を目安に、70℃前後に温めておく。

注ぎ口のつまみを横向きにして、注ぎ口を閉じていることを確認。
泡立てカップ側面の目盛り線(約35ml)まで注ぎいれ、本体をセット。スイッチをオンにして、1分間泡立てる。その後、スイッチをオフにして、2～3分置いておく。泡立て後に数分置いておくことで、なじんでしっかりとした泡が作れる。上手く泡立たない場合は、モーターでの攪拌を10～15秒多めにプラスしたり、攪拌後の放置時間も1分ほど追加してみると良い。

用意しておいた飲み物の上で、注ぎ口を開き泡を盛り付けていく。最初は泡にならなかった液体部分が出てくる。液体が出なくなったら、押出しレバーをゆっくりと握って泡を押し出していく。泡は、下の部分だとまだゆるい状態で、より上の部分が固めの泡となっている。

さて、はじめて3Dラテアートに挑戦したところ、カップの径が広すぎたらしく、泡が立体になることなく、全体に広がってしまい失敗……。

■小さめのカップで再挑戦！

次は径が小さく、スリムなエスプレッソカップで挑戦。

泡を立体で盛り付けたあとは、シロップなどで顔を描く。記者はチョコレートシロップと食紅を溶かしたものを、竹串を使って描いてみた。

何とかそれらしい形にはなったが、無調整豆乳だと1回に作れる泡が少ないので小さめの3Dラテアートとなった。
 
■アワタチーノで、3Dラテアートを作ってみよう！(ICE編)

続いて、アイスの場合。こちらは無脂肪牛乳で作る。同じように1分泡立てて、2分間なじませてからラテアート開始。見た目には、こちらの方がたっぷり泡が作れている印象。

しかし、こちらは泡が崩れていくのがとにかく早い！　絵を描いて、撮影を行っている間にもどんどん小さくなっていった。
 
■HOT(無調整豆乳)とICE(無脂肪牛乳)を作ってみて……

どちらも泡は基本的に崩れていくのだが、より崩れにくいのはHOT(無調整豆乳)であった。

ICE(無脂肪牛乳)はとにかくあっという間に泡がなくなっていく。

約1分もしないうちに、飲み物に溶けていってしまった……。
また、どちらの場合でも言えるのが、1回の分量では泡が物足りないからと言って、2度目の泡立てをしている時間はないこと。作っている間に泡が消えていってしまうし、また1度泡立てに使ったアワタチーノを洗わずに使用すると、次は泡立ちが悪くなってしまう。
使うカップの大きさも、径が大きすぎると泡が広がってしまい立体を作りにくいので、小さめのものを選ぶのがいいと思う。
 
アワタチーノ本体の使い勝手もスムーズであるとは言えない。押出しレバーや、本体と泡立てカップの取り付け部分など小さな子供には使いづらい固さであり、メーカーが推奨する対象年齢も15歳以上となっている。具体的な使用シーンとしては、大人が子供に作って見せる、というイメージだろう。
 
 
 
とにかくこのアワタチーノで3Dラテアートを作りたい場合、泡が出来てからはスピードが勝負。絵もサッと描かないと、泡は消えてなくなる。スチームで作る泡とは基本的に違うので、出来上がりにはやはり物足りなさもあったりする。カフェのような本格的な3Dラテアートが、次から次へと作れるわけではないのでそこを理解した上で楽しむと良いだろう。

本体のカラーはブラウンとホワイトの2色。販売価格は3,400円(税抜)。重さは約220g。
全国の玩具専門店、量販店、インターネット通販などで12月4日(木)より発売中。
3Dラテメーカー アワタチーノ ブラウン