メールのようなメッセージを送るためには、一定の意味を持つ文章を考えなくちゃいけない。たとえ「元気？」とか、「会いたいな」とか、「愛してるよ」みたいな簡単なものであっても。

でも、そんな具体的な言葉を使わなくても、ただ“つながっていること”が確認できること自体が、恋人や家族のあいだでは重要なのかもしれない。そんなユニークなデバイスが登場した。“タッチ”を伝えるウェアラブルデバイスだ。

『Tactパック』と呼ばれる本体は、25セント硬貨くらいのサイズの小さな丸いタブレット状のものだ。アクセサリーや時計などと一緒に身につけて使うことを想定している。そして、専用のアプリを介して使用する。

■ 振動や温かさでメッセージを伝える

送り手は、スマートフォンやタブレット端末、PCなどからメッセージを送ることができる。メッセージといっても、文字や音声ではない。“感触”だ。

メッセージが送られると、受け手のモバイル端末がそれを受信し、『Tactパック』に信号を送る。すると『Tactパック』は振動したり、温かくなることで受け手に“感触メッセージ”を伝えるというものだ。

送られたほうは、特にメッセージを確認する必要もない。なにかの作業をしている最中でも、ほとんど邪魔にはならないだろう。また、一緒にいるひとに知られることもない。ただ“つながっていること”を実感できるだけだ。

送るほうにしても、具体的に気の利いた言葉や気恥ずかしい言葉を考える必要はないけど、きわめて簡単にメッセージを送れるという点では手軽かもしれない。

あんがい文字を使ったメッセージというのも難しくて、メッセージは送りたいけど特に書くことがないとか、逆にリアクションのしようがない漠然としたメッセージをもらって困惑するということもあるのではないだろうか。

これなら、そういった難しさを排除して気軽にメッセージが送れる。そういう点ではいい。

■ ウェアラブル時代の新形態

ただ、専用のデバイスを常に身につけていないといけないのはハードルが高い。この漠然としたメッセージのためだけに、わざわざ肌身離さずウェアラブルな端末を装着しているだろうか？　つきあいたてのカップルだったら使うかな？　ともあれ、メッセージ性には新しさを感じるものの、普及にはハードルが高そうだ。

あるいは、単なるウェアラブルデバイス用のアプリとしてなら、こういった非文字メッセージもアリかもしれない。そうすると、FacebookのPokeとか、LINEのスタンプと、あまり変わらなくなってしまうかもしれないが。

とはいえ、ウェアラブルデバイスが普及すれば、文字や音や絵とも違う、新たな形態のメッセージが登場する可能性は十分にあるだろう。

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