「あたご」型イージス護衛艦は、高い防空戦闘能力で中国の空の脅威に備える

航空自衛隊と聞くと、やはりF-15J「イーグル」が“顔”ではあるが、注目すべきは現在開発が進められている「日の丸ステルス戦闘機、「心神」だ。レーダーに映りにくいステルス戦闘機の開発は、アメリカ、ロシア、中国が進めているが、日本もその高い技術を生かし、今年中に試作機を初飛行させる予定、というところまでこぎつけた。その性能は米空軍のF-22「ラプター」を上回るともいわれ、各国からも注目を集めている。

日本のステルス戦闘機「心神」の開発は世界中が注目している

この他にも多目的輸送機であるMX-22「オスプレイ」や、空母型護衛艦である「いずも」型ヘリ搭載護衛艦など、自衛隊が配備をすすめる最新装備は数多くある。

固定翼機とヘリコプターの長所を併せ持つ「オスプレイ」は島嶼防衛に大きな期待が集まる

これらの最新装備を運用するには、高い技術が必要になるのだが、自衛隊員の練度は非常に高く、中国軍の幹部も舌を巻くほどといわれている。